te starten
Op 8 maart slaagde de missie voor een belangrijke test, wat betekent dat drie BepiColombo-ruimtevaartuigen, samen met grondapparatuur en deskundigen, aan het eind van de volgende maand hebben bewezen dat ze van het ESA-centrum naar het Kourou-ruimtecentrum (Frans-Guyana) kunnen verhuizen. Het startvenster opent van 5 oktober tot 29 november.
Tegelijkertijd blijven technici langdurig roosteren op een motor met een replicatiezender in ruimteomstandigheden om zich beter voor te bereiden op de reis naar Mercury.
Kourou vereist een intensieve training van 6 maanden evenals extra controlepunten. Het werk omvat de toepassing van beschermende isolatie ter voorbereiding op de barre omstandigheden van de ruimte met zijn extreme temperaturen als gevolg van de nadering van de zon. Ze controleren ook de functionaliteit van de zonnevleugels (hun inzet), installeren een zonnescherm, tanken bij en verbinden drie ruimtevaartuigen. In de laatste week zal BepiColombo op een Ariane-5-raket worden geplaatst voor een 7-jarige reis.
De zendmodule biedt plaats aan twee wetenschappelijke orbitale apparaten. Ze zullen aanvullende metingen van de eerste planeet en zijn omgeving uitvoeren vanuit verschillende banen. Ze zullen ook het niveau van blootstelling aan de zonnewind vastleggen om de processen van vorming van Mercurius beter te begrijpen.
BepiColombo is een voorbeeld van samenwerking tussen ESA en JAXA (Japan). Het Europees Agentschap leverde een transportmodule, een planetaire orbiter, een zonnepaneel en een interfacestructuur, terwijl de Japanners een magnetosfeer-meetinstrument leverden.
