Op 26 augustus vloog een Minotaurus-raket over Cape Canaveral (Florida) met de satelliet van het MIT Lincoln Laboratory. Het ruimtevaartuig ORS-5 SensorSat lanceerde een 3-jarige missie om de geosynchrone riem op een hoogte van 36.000 km continu te scannen. Alle informatie van de satelliet helpt de VS om de bewegingen van andere ruimtevaartuigen en ruimtepuin te volgen.
In de eerste maanden van de baan was de ORS-5 SensorSat volledig getest, opende de optische systeemkap en ontving de eerste afbeeldingen van objecten in de geosynchrone riem. Kwaliteit toont aan dat de satelliet een krachtig optisch systeem gebruikt.
De 226-pond-inrichting is inferieur in termen van de parameters van de huidige Amerikaanse satellieten die de activiteit in de geosynchrone riem bewaken. Vanwege de compactheid bleek de SensorSat een goedkopere en snellere optie voor productie. De missie duurt 10 jaar en langer.
Dit is een eenvoudig ontwerp, maar met een hogere gevoeligheid. Ook hier is het concept van functioneren. SensorSat heeft een vast optisch systeem dat elk deel van de riem onderzoekt in het huidige gezichtsveld. Elke dag vliegt de satelliet ongeveer veertien keer rond de planeet, wat een nieuw beeld geeft van de activiteit in de geosynchrone gordel.
De introductie van dergelijke snelvervaardigde en goedkope satellieten zou de VS ertoe kunnen bewegen vaker nieuwe voertuigen te lanceren. Het duurde 3 jaar om de SensorSat te maken en te testen. Assemblage, implementatie en testen werden uitgevoerd op het terrein van het Lincoln Laboratorium.
De belangrijkste stap was om de thermische vacuümkamer in te checken. De satelliet is speciaal ondergedompeld in extreme ruimtevoorwaarden om de functionaliteit ervan te testen.
Twee maanden voor de lancering (7 juli) werd het apparaat naar Florida gestuurd om op een raket te installeren. Een team van het Lincoln Laboratory voltooide de laatste fasen van de assembly en bereidde een satelliet voor met softwaredownloads.
De ORS-5 SensorSat roteert nu rond onze planeet en verzamelt waardevolle informatie voor zijn missie.
