Helaas zal de Leoniden meteorenregen dit jaar waarschijnlijk niet zo indrukwekkend zijn als die in 1999, toen hij om de paar seconden door een meteoor brandde. Elk jaar valt de piek van de meteorenregen op 17 en 18 november en is het resultaat van de interactie van de aarde en de overblijfselen van de komeet Tempel-Tuttle. De komeet beweegt zich rond de zon en maakt om de 33 jaar een volledige baan. Terwijl hij door de uitgestrekte delen van het zonnestelsel raast, laat de komeet een vuilnislus in zijn baan achter.
Wanneer de aarde door deze afvalpluim gaat, branden de stoffelijke resten van een komeet kleurrijk in de atmosfeer van de aarde. Als dit gebeurt ten tijde van de recente passage van een komeet, wordt de meteorenregen vooral indrukwekkend. Helaas, volgens astronomen, zal de volgende piek van de meteorenregen in 2032 zijn.
Deze week, in plaats van honderden of zelfs duizenden meteoren per uur, zal de piek van de meteorenregen die plaatsvindt op 18 november niet meer zijn dan 20 meteoren per uur.
Om te begrijpen waarom meteorische activiteit de neiging heeft om te intensiveren binnen een uur na middernacht, stel je je een auto voor die langs een landweg rijdt die tegenover een zwerm vliegen staat. Zodra de auto een zwerm nietsvermoedende insecten passeert, botsen ze tegen de voorruit. Evenzo, wanneer de aarde door een stroom van meteoren gaat, ontvangt het voorste halfrond de meeste botsingen. In november van dit jaar is de meteorenregen van Leonid vanaf 6 november te zien en dit evenement duurt tot het einde van de maand. Om ze te kunnen detecteren, moet je warme kleding meenemen en weggaan bij de stadslichten. Zoals verwacht, zal de piek van de meteorenregen in de eerste uren van 18 november zijn.
Als je het pad van de meteorenregen in de lucht zorgvuldig volgt, zul je merken dat ze naar ons toe komen vanuit het sterrenbeeld Leeuw. Maar we adviseren u om gewoon achterover te leunen en van de lucht te genieten. In de regel zijn Leonids erg snel en reizen met snelheden van meer dan 70 kilometer per seconde!
Veel geluk en een heldere hemel boven je hoofd!
