Een Japanse sonde die een asteroïde bestudeert, om de vroege geschiedenis van het zonnestelsel te begrijpen, zal enkele maanden later landen dan gepland. Het Japanse bureau JAXA meldde dat de sonde Hayabusa-2 waarschijnlijk eind april de asteroïde Ryugu zal raken. Het team heeft meer tijd nodig om de landing voor te bereiden omdat uit de meest recente gegevens blijkt dat het oppervlak ongelijker was dan gedacht.
Wetenschappers krijgen informatie van andere apparaten die op de asteroïde Ryugu zijn ingezet
Er werd verwacht dat de oppervlaktelaag gladder zou zijn, maar tot nu toe is het niet mogelijk om een vlak gebied te vinden. Wetenschappers ontvangen gegevens van andere machines die op het oppervlak van de asteroïde zijn geplaatst. Vorige week konden we de MASCOT-robot van 10 kilo met succes verlagen. Met behulp van sensoren en wetenschappelijke hulpmiddelen kan hij foto's maken, mineralen bestuderen, de oppervlaktetemperatuur bepalen en het magnetisch veld meten. 10 dagen geleden hebben ze ook een paar MINERVA-II-robots laten vallen.
Het oppervlak van de asteroïde was ongelijker dan eerder werd gedacht.
Deze rovers gebruiken lage Ryugu-zwaartekracht om over een afstand van 15 meter over het oppervlak te springen en op een hoogte van 15 minuten te hangen, waardoor we de fysieke kenmerken van de asteroïde kunnen bestuderen met behulp van camera's en sensoren.
Hayabusa-2 lijkt qua grootte op een kleine koelkast en is uitgerust met zonnepanelen. Dit is de ontvanger van de eerste asteroïde ontdekkingsreiziger, Hayabusa, die in 2010 een andere asteroïde bezocht.
De kosten van de Hayabusa-2-missie kosten $ 260 miljoen en zijn gelanceerd in december 2014. In 2020 zou ze met monsters naar de aarde moeten terugkeren.
