Zoals nieuw onderzoek aantoont: de zwakste ring van Saturnus, die een massieve band rond zijn eigen planeet snijdt, bedekt de lucht bijna 7000 keer groter dan Saturnus zelf.
Analyse van NASA-afbeeldingen met behulp van infraroodcamera's van de WISA-telescoop toont aan dat de ring die in 2009 werd ontdekt voornamelijk bestaat uit kleine deeltjes. Een geplaveide ter grootte van een voetbal, dit is maar een klein deel van zijn samenstelling. Wetenschappers die een artikel in "Nature" hebben gepubliceerd, merken op dat dit hen ertoe bracht een frisse blik te werpen op de fysica van het creëren van verre ringen en hun duurzaamheid.
De meest afgelegen ring van Saturnus wordt ook genoemd - Ring snel (ring "Phoebe"). Er wordt verondersteld dat het werd gevormd uit stofdeeltjes en ijs uitgestoten door de satelliet van Saturnus - Phoebe, naar micrometeoriet of andere effecten daarop.
De ring helt onder een hoek van 27 graden ten opzichte van de andere zeven bekende ringen. En net als Phoebe's maan heeft het een omgekeerde richting naar de baan van Saturnus. NASA's infrarood-ruimtetelescoop - Spitzer ontdekte de ring in 2009 en in 2012 werd het eerste optische beeld genomen door Cassini - een satellietsatelliet van Saturnus.
Nieuwe studies tonen aan dat Phoebus's ring ongeveer 3,7 miljoen mijl verwijderd is van Saturnus. En vertakken tot een breedte van maximaal 10 miljoen mijl horizontaal en 1,5 miljoen mijl verticaal. Dat maakt het 10 keer groter dan eerder werd aangenomen. Volgens Douglas Hamilton en collega's in de wekelijkse "Nature", Phoebe's ring is superieur aan E's en is de grootste ring van Saturnus.
"De nieuwe waarnemingen van deze ring bieden een gedetailleerd beeld van de volledige schijf, inclusief een beeld van de structuur en compositie, dat kan vertellen hoe de ring werd gevormd," noteren de wetenschappers in "Nature".
