Een van de laatste missies van NASA was om de asteroïde zo dicht mogelijk te bereiken. We zijn verheugd aan te kondigen dat het OSIRIS-REx-ruimtevaartuig de taak heeft volbracht en nu de eerste beelden van de asteroïde Bennu heeft geleverd.
31 december ging de eenheid de baan van de asteroïde in. Het team moest zorgvuldig een gedetailleerde objectkaart maken om een veilige route voor de sonde te ontwerpen. Dit is een moeilijke taak, omdat Bennu de kleinste kosmische rots is die een baan is geworden voor een kunstmatig apparaat.
Het OSIRIS-REx ruimtevaartuig ontving op 17 januari de eerste beelden van de zuidpool van Bennu
De gevaarlijke manoeuvre ging echter goed. OSIRIS-REx roteert in een baan om de aarde op een afstand van slechts 1,6 km boven het oppervlak van de asteroïde en biedt uitzicht op het rotsachtige oppervlak. Onderzoekers geloven dat de ruwe vorm wordt verklaard door het feit dat Bennu uit puin is gegroeid gegroepeerd. De hier gepresenteerde afbeeldingen zijn gemaakt met NavCam - de hoofdcamera die helpt bij het beheer van het schip. Foto's vanaf 17 januari tonen de Bennu Zuidpool. Onlangs publiceerden ze ook nog een momentopname van de Zuidpool, genomen tijdens de voorbereiding van de sonde om op een afstand van 12 km in een baan om de aarde te komen.
Het OSIRIS-REx-ruimtevaartuig veroverde de zuidpool van de asteroïde Bennu voordat het in een baan om de planeet begon.
Deze foto is gemaakt door de MapCam-camera, die als een van de wetenschappelijke hulpmiddelen wordt beschouwd, en niet als een speciale navigator. Het hoofddoel is om een foto van de asteroïde in kleur te maken en te helpen bij het kiezen van de plaats van monsterextractie (deze wordt naar de aarde afgeleverd en geanalyseerd).
Het bemonsteringsproces begint niet eerder dan midden 2020. Deze tijd is voldoende om Bennu volledig te verkennen en een veilige locatie te kiezen met de minste rotsblokken.
