De compacte ster US 708 had geen gemakkelijk leven. Met een krachtiger stellaire partner verloor 708 zijn massa totdat het een compacte bol werd die gevuld was met helium.
Maar 708 is niet alleen in de leegte geëindigd. Wetenschappers geloven dat het in plaats daarvan een supernova heeft geëxplodeerd en de geruïneerde overblijfselen zo krachtig heeft weggegooid dat ze het heelal verlaten.
Een nieuwe studie laat zien dat de ster, geclassificeerd als een hete subdwarf, een explosiegolf creëerde die 750 kilometer per seconde sneller is dan elke andere ster in de melkweg.
Het onderzoek toont aan dat dit een van de 20 supernova-explosies is die met zo'n monsterlijke kracht hebben plaatsgevonden. Andere sterren die snel genoeg reizen om het zwaartekrachtsveld van de Melkweg te overwinnen, werden geblokkeerd door een zwart gat dat zich verschuilde in het centrum van de Melkweg.
US 708 verlaat de Melkweg in 25 miljoen jaar, koelt af na verloop van tijd en verandert in een witte dwerg. Astronomen ontdekten eerst de ster in 2005, maar in die tijd was het alleen mogelijk om de snelheid te bepalen, maar niet de snelle rotatie, die later zijn verleden bewees.
In 2009 ontwikkelden theoretici computermodellen die aantonen dat sterren snelheden kunnen bereiken, waardoor ze uit sterrenstelsels kunnen ontsnappen, dankzij supernova-explosies.
"Het heeft ons US 708 nader laten bestuderen", zei astronoom Stefan Geyer van de European Southern Observatory.
De Amerikaanse 708-ster is altijd ongewoon geweest, omdat alle andere beroemde sterren die met hypersonische snelheden bewegen de hoofdreekssterren zijn. US 708 daarentegen is een compacte, met helium gevulde ster die zich in de buurt van een meer massieve ster vormde, waarbij bijna al zijn waterstof werd gepompt.
