C / 2016 R2 (Pan-STARRS) is een komeet rijk aan koolmonoxide en bevat geen waterstofcyanide. Dit werd gemeld in een nieuwe studie uitgevoerd door wetenschappers van de Universiteit van Zuid-Florida.
Geopend op 7 september 2016, is C / 2016 R2 de komeet Oort Cloud die rond de zon draait op een afstand van 740 a. e) gedurende 20.000 jaar in een zeer excentrische baan. Het is bekend dat begiftigd met een donkerblauwe coma en een uiterst complexe ionenstaart.
Wetenschappers beschouwen de Cloud Oort als een repository van kometenkernen die het ijs uit het vroege systeem bevatten. Daarom biedt de studie van dergelijke objecten waardevolle informatie over de oorsprong en de vorming van planeten en andere hemellichamen die om de zon draaien. C / 2016 R2 werd gevierd in december 2017 en januari 2018 met behulp van een sub-millimeter telescoop van 10 meter in de Arizona Radio Observatory. De observatiecampagne richtte zich op het onderzoek naar emissies van koolmonoxide (CO) en waterstofcyanide (HCN).
De eerste detectie van CO-emissies in C / 2016 R2 op de UT op 22 december 2017, toen de komeet op r = 2,9 was en Δ = 2,1 a. e Als gevolg hiervan was het voor de eerste keer mogelijk om neutraal koolmonoxide in een komeet te fixeren. Het bleek dat de CO-productie extreem hoog is in vergelijking met andere kometen en de helft minder dan in C / 1995 O1. Nu C / 2016 wordt R2 beschreven als een CO-verrijkte komeet, waarin de uitstoot van koolmonoxide wordt beschouwd als de belangrijkste motor van activiteit.
Maar wetenschappers ontdekten ook dat de productie van waterstofcyanide aanzienlijk lager is - 100 keer minder dan die van C / 1995 O1 op dezelfde afstand. Als je een typisch begrip van kometencomposities gebruikt, is het moeilijk om de chemie van C / 2016 R2 te begrijpen. Om dit kenmerk te begrijpen, hebben astronomen de snelheid van moleculaire stikstofproductie gemeten. Het bleek dat de komeet ook rijk is aan N2, wat niet overeenkomt met de typische situatie van stikstofuitputting.
Schattingen benadrukken de vreemdheid van C / 2016 R2. Verdere observaties zullen het mogelijk maken om te begrijpen waarom het anders is dan anderen.
