Op basis van gegevens van de Gaia-missie produceerden wetenschappers van de Universiteit van Heidelberg de omstandigheden waaronder sterren zich vormen. De Gaia-satelliet heeft de driedimensionale positie en beweging van sterren in de Melkweg gemeten, met een ongekende nauwkeurigheid. Dit stelde ons in staat om de locaties, afstanden en snelheden van een groot aantal jonge massieve sterren binnen de 18 dichtstbijzijnde groepen te berekenen. Het was mogelijk om aan te tonen dat er geen bewijs is voor de uitbreiding van deze associaties. Daarom konden ze niet ontstaan in de vorm van een dichte cluster en vervolgens uitbreiden naar de huidige omvang.
Het sterpatroon op lange termijn zegt dat de meeste sterren worden gemaakt in relatief dicht opeengepakte sterrenhopen. Dit model wordt "monolithisch" genoemd. Als het waar is, dan zou elke groep jonge sterren, die we vandaag hebben waargenomen, in een of meerdere, veel dichtere clusters moeten zijn verschenen. Na de vorming van sterren verdrongen deze clusters het overblijvende moleculaire gas en konden ze uitzetten door het verlies van gravitatie-gebonden massa. Een nieuw onderzoek meldt echter dat het monolithische model niet werkt. Wetenschappers geloven dat slechts een klein deel van de sterren in dichte clusters verscheen. In plaats daarvan vormen sterren brede moleculaire gaswolken in een breed bereik van dichtheden. Dit "hiërarchische" model is in staat om hedendaagse sterclusters en associaties uit te leggen met een veelheid van dichtheden zonder tekenen van verdere expansie.
Op 25 april verwacht de hele wereld een nieuwe release van gegevens van Gaia Op dat moment moet informatie worden verzameld over meer dan een miljard sterren. Er is een kans dat deze informatie u in staat stelt om een nieuwe studie over de geboorte van een ster te bevestigen en uit te breiden.
