Russische astronomen van het speciale Astrofysische Observatorium van de Russische Academie van Wetenschappen melden dat ze een ongebruikelijk signaal hebben ontdekt dat afkomstig is van de zijkant van een ster op een afstand van 95 lichtjaar van ons. Hoogstwaarschijnlijk is dit een natuurlijk verschijnsel. Het lijkt echter zo ongebruikelijk dat astronomen contact opnamen met SETI (zoeken naar buitenaardse intelligentie) voor verdere studie.
De aandacht van onderzoekers trok ster HD164595 aan. Het ligt dicht bij ons, en bereikt massaal 0,99 zonne-energie. Qua temperatuur overtreft de ster de zon met slechts 12 K en is hij 100 miljoen jaar jonger dan onze ster. Slechts één planeet draait in de buurt - het is een gasreus ter grootte van Neptunus, die in 40 dagen een volledige rotatie van de baan uitvoert. Waarschijnlijk zijn er nog andere planeten die nog niet zijn gevonden.
Er zijn 3 belangrijke verklaringen voor het signaal. De eerste (en meest waarschijnlijke) mogelijkheid is dat er ruis in de gegevens zit die een fantoomsignaal vormt. De tweede optie - dit signaal is echt, maar het heeft een natuurlijke aard, wat duidt op een interessante en onverwachte ontdekking. Er is een derde mogelijkheid die niet serieus wordt overwogen, maar niet kan worden genegeerd. Dit is een signaal van een ontwikkelde buitenaardse beschaving die leeft in dit sterrenstelsel.
Astronomen hebben de signaalsterkte zorgvuldig onderzocht. Als ze echt buitenaards wezen zijn, dan zou hun beschaving veel meer ontwikkeld moeten zijn dan de onze. Als hun theoretisch "baken" signalen in verschillende richtingen verzendt, kunnen de makers alle energie van de inheemse ster gebruiken. Als de vuurtoren specifiek naar onze zijde is gestuurd, dan hebben de aliens alleen de energie van hun planeten nodig.
Het is belangrijk om op te merken dat als het signaal specifiek in onze richting is gestuurd, dit toevallig een toeval kan zijn. Een ster die 95 lichtjaren verwijderd was, kon in het afgelopen decennium alleen de eerste radiogolven van de mensheid ontvangen. Een "tijdige reactie" zal minstens een eeuw duren.
Er is geen reden om te geloven dat we echt geconfronteerd worden met echte buitenaardse wezens. Maar er zijn vermoedens dat er iets ongewoons aanwezig is in dit signaal, dus de zaak werd overgedragen aan SETI. Vreemde signalen zijn al eerder vastgelegd en dit is een zwakke draad voor onderzoek, maar we hebben geen betere manier om te zoeken naar buitenaards leven. Dus je moet elke greep pakken.
