Een camera gemonteerd aan boord van het Rosette-ruimtevaartuig nam foto's van de avontuurlijke reis van Phil's landingsmodule op het lichaam van een komeet.
Het Rosetta-ruimtevaartuig, dat in augustus de baan van komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko betrad, stuurde de Phil-module naar een vrije zeven uur durende val voor een onafhankelijke wetenschappelijke missie, uniek in de geschiedenis van de ruimteverkenning.
Een camera gemonteerd aan boord van het Rosette-ruimtevaartuig, dat op dat moment 10 mijl boven het oppervlak van de komeet lag, nam een foto van Phil's afdaling tijdens een onverwachte rebound en een langzame afdaling naar het oosten.
"Als je van links naar rechts kijkt, kun je zien hoe Phil eerst uit de komeet wordt verwijderd en later landt", aldus de European Space Agency in een persbericht. "Het beeld dat werd verkregen na de landing om 15:43 GMT bevestigt dat het afdalingsvoertuig in oostelijke richting beweegt ... met een snelheid van ongeveer 0,5 m / s (1,6 voet per seconde)." Phil's laatste landingsplaats is onbekend, maar zoals de afbeeldingen laten zien, kwam hij om 5:32 GMT.
"Rosetta blijft zoeken naar de Phil-module, die zich ergens aan de donkere kant van de komeet bevindt," zei Gerhard Schwem, programmadirecteur bij het Scientific Advisory Committee van NASA, die onlangs ontslag nam.
Phil zat vast in de schaduw en hij had genoeg van zijn eigen batterij voor 57 klussen zonder de mogelijkheid zijn zonnepanelen op te laden.
"Maar er is hoop dat als de komeet de zon nadert, we mogelijk de batterijen kunnen opladen." Rosetta blijft zoeken naar de landingsmodule ... dus het verhaal is nog niet ten einde ", voegde Shveem eraan toe.
