De microstructuur van het albietmineraal vóór snelle compressie. De afbeelding toont een doorsnede met een diameter van 0,036 mm.
Na honderden of miljoenen jaren nadat een meteoriet op aarde viel, analyseerden onderzoekers de impactsite om te begrijpen wat er in het verleden was gebeurd. In het nieuwe wetenschappelijke werk besloten ze vergelijkbare druppels te imiteren, de monsters tussen ruitvormige aambeelden te breken en te volgen hoe materialen veranderen op het moment van impact of onder compressie met verschillende snelheden.
Na de invloed van oude meteorieten te hebben begrepen, kunnen onderzoekers beter begrijpen hoe de aarde en andere objecten van het zonnestelsel werden gevormd en ontwikkeld. Door specifieke punten van incidentie te analyseren, hopen wetenschappers details te ontdekken over de hoogste temperaturen en drukniveaus tijdens een botsing.
In het verleden was de schokclassificatie gebaseerd op metingen van drie soorten mineralen die vaak worden aangetroffen in inslagkraters (of planetaire korst). We hebben het over albite, anortite en plagioklaas. Als ze door hen worden beïnvloed, verliezen de mineralen een deel van hun geordende kristallijnen structuur.
Het nieuwe werk gebruikte röntgendiffractie om veranderingen in atomaire structuren te volgen tijdens snelle compressie (imitatie van een vallende meteoriet). Het experiment gebruikte ruitvormige aambeelden. Wetenschappers konden de transformatie van de atomaire structuur volgen tijdens de volledige cyclus van compressie en decompressie, en niet alleen aan het begin en het einde van het experiment (wat voorheen niet mogelijk was).
De microstructuur van het albietmonster na compressie tot 44 GPa met een snelheid van 0,1 GPa per seconde. De afbeelding toont een doorsnede van 0,007 mm in diameter
Het team kneep mineralen in tot 80 GPa van de druk, wat 80.000 keer hoger is dan dat van de aarde op zeeniveau. Ook de mate van compressie gewijzigd om verschillen in de reactie van mineralen te zien. Ze merkten op dat de snelheid van compressie een grotere invloed heeft op wanneer mineralen hun kristalstructuur hebben verloren.
Dit betekent dat het meten van het niveau van de verloren structuur in de mineralen op de inslaglocaties geen voldoende indicator zal zijn voor het schatten van de piekdruk en -temperatuur op het moment dat het object valt. Maar de studie van de transformatie van mineralen in blootstellingsomstandigheden zal helpen om meer informatie te krijgen over de locaties van oude botsingen.
De microstructuur van het albietmonster na compressie tot 46 GPa met een snelheid van 35 GPa per seconde. Voordat u een doorsnede van 0,007 mm in diameter
Hoewel het niet helpt om specifieke temperaturen en drukindicatoren nauwkeurig te bepalen, belooft de nieuwe technologie ons begrip van de effecten van meteorieten te vergroten. Bovendien verbeteren de technologieën van röntgendetectors elk jaar.
