Voor het eerst in bijna twee jaar is het oppervlak van de zon vrij van zonnevlekken. Wat is er aan de hand
Zonnevlekken zijn knooppunten van aardmagnetische schokken die leiden tot zonnevlammen en coronale massa-ejecties.
Tijdens de piek in april 2014 had de zon gemiddeld 116 zonnevlekken. De huidige staat van de zon, die begon op 3 juni en doorloopt tot op de dag van vandaag, is een indicator van het minimum van de zon.
"Op dit moment is de zonnecyclus nog niet voltooid, maar deze neemt snel af", schrijft Tony Phillips op spaceweather.com.
Het volgende zonne-minimum wordt verwacht in 2019-2020, maar het zal een geleidelijke overgang zijn.
"Onder het zichtbare oppervlak van de zon vormen zich nog steeds nieuwe magnetisch knopen, die snel naar de oppervlakte zullen springen om nieuwe zonnevlekken te creëren", schrijft Phillips. "Er zal voldoende tijd zijn tussen de huidige staat van de zon en het minimum, wanneer er geen zonnevlekken op het oppervlak van de zon zullen zijn." Het leven aan de ster wordt niet eenvoudiger tijdens het minimum van de zon. Aan de ene kant zullen de bovenste lagen van de aardatmosfeer worden gekoeld en gecondenseerd op het oppervlak van ruimteschroot dat rond het aardoppervlak vliegt.
Bovendien, als de zonneactiviteit afneemt, zullen astronauten in de ruimte een groter risico lopen door almachtige galactische kosmische stralen die niet blijven hangen in de heliosfeer van de aarde.
