Astronomen gebruikten de zwaartekracht van een massieve galactische cluster als een lens, die een extreem verre melkweg (13,1 miljard jaar) moet vinden.
Astronomen van de Universiteit van Californië vonden een van de verste sterrenstelsels in het heelal en ... deze is niets ongewoons.
"Andere verre objecten zijn ongelooflijk helder en zeldzaam", zegt Austin Hoag (hoofdauteur van de studie). - "Wij geloven dat dit veel karakteristieker is voor de sterrenstelsels in die tijd."
Hoag is geïnteresseerd in ultra-verre sterrenstelsels, omdat ze vallen in de "Reionization Epoch" - een miljard jaar na de oerknal, toen het universum transparant werd. Na de gebeurtenis was de ruimte een wolk van koud atoom waterstofblokkerend licht. Van daaruit begonnen de eerste sterren en sterrenstelsels te verschijnen, die licht en ioniserende straling vrijgaven. Het smolt atomaire waterstof en de eerste sterrenstelsels werpen licht op het hele universum. Maar voor nu is dit proces nog steeds vaag om te begrijpen. Giant Cluster - Grootschalige hemellens
Het nieuwe object MACS1423-z7p64 heeft een rode verschuiving van 7.6. Dit betekent dat het wordt verwijderd met 13,1 miljard jaar (hoe meer licht verschuift naar het rode einde van het spectrum vanwege het proces van de expansie van het universum). Om zo'n zwak voorwerp te vinden, moesten we een gigantische lens maken.
Wanneer het licht door massieve objecten (sterrenstelsels) gaat, wordt het traject gebogen door de zwaartekracht. Daarom werkt de grootte van het object als een vergrootglas. Hoag en collega's verkennen gebieden rond enorme galactische clusters met de juiste afmeting. MACS1423-z7p64 raakte de juiste plaats achter een gigantische cluster die zijn zichtbaarheid 10 keer verhoogde, waardoor het beschikbaar was voor de Hubble-telescoop. Het spectrum werd geanalyseerd door het Keck Observatorium op Hawaï.
Met de lancering van James Webb in 2018 kan nog dieper in de ruimte worden gekeken en de verste delen van het universum worden gezien, en zelfs de geboorte van de eerste sterrenstelsels.
