Wetenschappers van de Universiteit van Michigan kwamen tot de conclusie dat het Andromeda-stelsel 2 miljard jaar geleden een enorm sterrenstelsel verpletterde en vernietigde. Ondanks de vergetelheid heeft de melkweg een rijk spoor nagelaten: een bijna onzichtbare halo van sterren (groter dan de Andromeda-melkweg), een ongrijpbare sterrenstroom en een aparte, mysterieuze compacte melkweg M32.
Vernietigde melkweg genaamd M32p. Ze was het op twee na grootste lid van de Lokale Groep van Melkwegstelsels, na de Melkweg en Andromeda. Met behulp van computermodellen konden onderzoekers bewijzen vinden van een verdwenen melkwegstelsel. Wetenschappers weten al lang dat deze bijna onzichtbare grote sterrenhalo de overblijfselen van kleinere gegeten sterrenstelsels bevat. Men gelooft dat Andromeda erin slaagde honderden van zijn kleinere broeders te verslinden. Het leek interfereren met de studie van de melkweg.
Een nieuwe computersimulatie was echter niet in verlegenheid gebracht door het feit van absorptie in het verleden en vond dat de meeste van de sterren van de externe vage halo Andromeda hebben bijgedragen aan het verpletteren van een groot sterrenstelsel. Dat wil zeggen, deze gegevens kunnen worden gebruikt om de kenmerken van de grootste van de vergruisde sterrenstelsels af te leiden. Galaxy M32 was 20 keer groter dan elk melkwegstelsel dat is samengevoegd met de Melkweg. Het viel ook enorm op en werd de derde grootste in de lokale groep. Deze studie geeft aan dat de compacte en dichte melkweg M32 het overgebleven centrum is van de verloren zus van de Melkweg. Dit is echt een vreemd object, want het bestaat uit veel jonge sterren en wordt beschouwd als het meest compacte sterrenstelsel onder degenen die in het heelal bekend zijn!
Deze gegevens kunnen van invloed zijn op het traditionele begrip van het proces van galactische ontwikkeling. Het blijkt dat de Andromeda-schijf overleefde na een staking met een enorm sterrenstelsel. Maar dan twijfel je eraan dat grote botsingen schijven vernietigen en een elliptisch type vormen. De timing van de fusie kan de verdikking van de Andromeda-schijf verklaren, evenals het uitbreken van de geboorte van een ster 2 miljard jaar geleden.
De onderzoekers geloven dat de methode die wordt gebruikt in hun werk kan worden toegepast op andere sterrenstelsels, waardoor je de meest massieve galactische fusies kunt meten. Dit zal toelaten de oorzaken van de groei van sterrenstelsels te begrijpen en de impact van botsingen te volgen.
