Onderzoekers verzekeren dat ze erin geslaagd zijn om een van de oudste geheimen op te lossen: hoe kosmisch stof precies door de ruimte van het universum wordt gevormd.
Kosmisch stof wordt vertegenwoordigd door kleine fragmenten of organisch materiaal dat door de kosmos wordt verspreid. Stof vormt zich voornamelijk in sterren en wordt vervolgens uitgeworpen door langzame windstromingen of een grootschalige stellaire explosie.
Astronomen konden lange tijd niet begrijpen waarom het interstellaire medium is gevuld met zo'n grote hoeveelheid kosmisch stof. Bovendien hebben theoretische analyses aangetoond dat supernova-explosies het moeten vernietigen.
Supernova - de volgende fase na de gewelddadige dood van een ster. Dit is een van de krachtigste gebeurtenissen in het universum, waarin een schokgolf wordt gevormd, waarbij alles op zijn pad wordt vernietigd. Echter, een nieuwe studie vond een cluster van kosmisch stof rond de 1987A supernova-explosie die zich het dichtst bij ons bevindt. Een infraroodonderzoek van SOFIA werd gebruikt voor observatie, waarbij kosmisch stof werd waargenomen in een reeks supernova-ringen. De gegevens wijzen op een snelle groei van stof in de ringen. Het is dus in staat om te vormen als gevolg van een supernova-explosie.
Eerder is er nooit rekening mee gehouden dat het medium na de explosie in staat is om voorwaarden te scheppen voor de vorming of transformatie van de vorm van stof. Stofdeeltjes kunnen van tientallen tot honderden graden heet worden, waardoor ze gloeien in de infrarood- en millimeterbereiken.
