De Galactische Cluster Abell 370 was het eerste doelwit van een onderzoek naar BUFFALO, dat op zoek is naar enkele van de eerste sterrenstelsels in het heelal.
De NASA Hubble Space Telescope heeft een nieuwe missie gelanceerd om de evolutie van de vroegste sterrenstelsels in het universum te begrijpen. De BUFFALO-studie zal kijken naar 6 massieve galactische clusters en hun omgeving. De eerste enquête toont het galactische cluster Abell 370 en een groot aantal vergrote zwaartekracht-lensstelsels rond.
Het bestuderen van de vorming en evolutie van de eerste sterrenstelsels is cruciaal voor het begrijpen van de kosmos. Hubble wist enkele van de meest verre sterrenstelsels te vinden, maar hun aantal is te klein, waardoor het moeilijk te begrijpen is of ze het universum als geheel vertegenwoordigen.
Massieve galactische clusters, zoals Abell 370, zullen je helpen meer vergelijkbare objecten te vinden. Enorme massa's clusters zorgen ervoor dat ze functioneren als gigantische vergrootglazen. De massa van het cluster buigt en vergroot het licht van verder gelegen objecten erachter. Met behulp van deze kosmische stunt (zwaartekrachtlens) weet Hubble enkele van de vroegste en meest verre sterrenstelsels te verkennen. De meest levendige demonstratie van gravitatielensvorming is merkbaar net onder het midden. Dit is een uitgebreide functie, de "Draak", die wordt gerepresenteerd door een veelheid aan dubbele afbeeldingen van een spiraalvormig stelsel dat zich buiten het cluster bevindt.
De foto van Abell 370 en zijn omgeving is gemaakt als onderdeel van een nieuwe BUFFALO-studie. Hubble spendeerde 101 banen (160 uur) om 6 galactische deep-field clusters te bestuderen. De belangrijkste taak van BUFFALO is te begrijpen hoe en wanneer de meest massieve en heldere sterrenstelsels in de ruimte zijn verschenen, evenals hoe dit gerelateerd is aan de opeenhoping van donkere materie. Dit zal de snelheid van het ontstaan van sterrenstelsels bepalen in de eerste 800 miljoen jaar na de oerknal. In de toekomst zullen deze objecten worden bewaakt door de toekomstige ruimtetelescoop, James Webb. Het vergroten van het gezichtsveld verbetert ook de driedimensionale afbeelding van de verdeling van gewone en donkere materie in elk galactisch cluster.
