Mars NASA Curiosity begon zijn wetenschappelijke werking in een nieuwe onderzoeksregio, bekend als Kimberley, ter ere van de westelijke regio Australië . In een nieuwe foto die naar het Mars Science Laboratory-archief wordt gestuurd, lijkt Kimberly echter meer Australisch te zijn dan mission managers oorspronkelijk hadden gedacht.
Zoals opgemerkt door @ CoUdErMaNn op zijn Twitter-account, fotografeerde de Curiosity-camera een nogal interessante rotsformatie voor de rover. De rots, die werd gevormd door een proces van erosie, lijkt de geest van wetenschappers al heel lang te fascineren. Hoewel het op het eerste gezicht alleen maar de vorm van Australië heeft.
Natuurlijk is dit gewoon een ander voorbeeld van de Mars Pareidolia, een psychologisch fenomeen waarbij je hersenen wazige en vage objecten als bekende vormen aannemen. Maar de gelijkenis is opvallend! Dit is met name opmerkelijk, omdat Curiosity momenteel het gebied van Mars verkent, genoemd naar de Australische regio. Nieuwsgierigheid arriveerde woensdag in Kimberley en onderzoekt momenteel de rotsen in het gebied, wat misschien de sleutel is tot het ontrafelen van de bewoonbaarheid in het verleden van de Rode Planeet en zijn oude geologie. Dit gebied werd gedurende het jaar zorgvuldig bestudeerd door het personeel van de missie, die vermoedden dat ze hier een echte schat voor de wetenschap zullen vinden.
"We zijn al op weg naar een kleine heuvel, waardoor we een prachtig uitzicht op de omgeving hebben", zegt Melissa Rice, hoofdspecialist van het California Institute of Technology, Pasadena.
Nieuwsgierigheid zal enkele weken op Kimberley blijven hangen, regolith-monsters ophalen en de rots boren op zoek naar onaangetast materiaal onder het oppervlak voor daaropvolgende chemische analyse aan boord van de rover.
Vorig jaar bracht Curiosity maanden door met het verkennen van het beroemde gebied van Yellowknife Bay, het opscheppen en boren van het oppervlak. Deze nieuwe Kimberley-missie zal na Yellowknife de meest uitgebreide zijn.
