Vorige maand heeft de ESA Gaia-satelliet een technische anomalie ondergaan, waardoor hij gedwongen werd om naar de veilige modus te gaan. Na een grondige controle is het apparaat met succes hersteld en hervatte het de normale gang van zaken in de wetenschappelijke wereld. Nu blijven ingenieurs zoeken naar de oorzaken van het falen.
Fouten in de twee elektrische blokken van de servicemodule deden zich voor op 18 februari. Veilige modus wordt geactiveerd als sommige parameters van het ruimtevaartuig niet langer overeenkomen met het normale werkbereik. Op zulke momenten worden wetenschappelijke instrumenten uitgeschakeld, waardoor ze kunnen worden beschermd tegen schade en de communicatie met de aarde wordt onderhouden via een antenne met lage versterking. Een eerste analyse toonde aan dat de oorzaak kan liggen in het falen van een van de twee transponders. Maar de belangrijkste reden is nog niet gevonden. Op 28 februari keerde het apparaat terug naar het gebruikelijke ritme van het werk met behulp van een identieke back-uptransponder.
Onderzoekers van over de hele wereld wachten op de tweede release van Gaia-gegevens, gepland voor 25 april. Het zal gebaseerd zijn op beoordelingen van medio 2014 tot medio 2016.
