De pulsar PSR B1957 + 20 wordt op de achtergrond gezien door een gaswolk die zijn buurman bedekt, een bruine dwerg
De onderzoekers waren in staat observaties uit te voeren met de hoogste resolutie in de astronomische geschiedenis. Het onderzoek omvatte twee intense stralingsgebieden, die zich op 20 km rond een ster bevinden die op een afstand van 6500 lichtjaar van ons woont.
Dit werd mogelijk gemaakt dankzij de zeldzame geometrie en kenmerken van een paar sterren die om elkaar heen cirkelen. Een daarvan is een koude en lichtbruine dwerg met een komeetstaart. De tweede is een exotische, snel draaiende ster, een pulsar.
Het gas bevindt zich voor de pulsar en fungeert als een vergrootglas. Een pulsar is een neutronenster met een hoge rotatiesnelheid (meer dan 600 keer per seconde). Tijdens rotatie maakt het object straling vrij van twee hete plekken op het oppervlak.
Een bruine dwergster in diameter beslaat ongeveer 1/3 van de zonne-index. Gelegen op 2 miljoen km van de pulsar en brengt 9 uur door op een orbitale vlucht. De dwerg wordt altijd met één kant naar de pulsar gedraaid en herhaalt de situatie van de Aarde en de Maan. Vanwege de nabijheid van de pulsar ontvangt de bruine dwerg een enorme dosis straling. De ene kant verwarmt tot 6000 ° C. Een explosie van een pulsar kan uiteindelijk leiden tot de dood van een ster. Meestal worden pulsars in dergelijke systemen "zwarte weduwen" genoemd, omdat hij onder bepaalde omstandigheden het gas geleidelijk uit een ster kan trekken en volledig kan vernietigen.
Deze detectie is vooral waardevol omdat de natuurlijke lens het mogelijk maakt om snelle radio-bursts (FRB) beter te bestuderen. De eigenschappen van de gevonden versterkte pulsen vertonen een significante overeenkomst met de FRB-bursts.
De pulsar wordt aangeduid als PSR B1957 + 20. Eerdere studies noemden het een van de meest massieve pulsars. Nieuw werk met een nauwkeurige meting van massa zal helpen begrijpen hoe materie zich gedraagt in de grootste dichtheden.
