De open Star Cluster Trumpler 14 met meer dan 2000 sterren lijkt op de geboorteplaats van de zon
Astronomen gebruikten een nieuwe methode om zonnebroeders en -zusters te detecteren. We hebben het over duizenden sterren die in dezelfde massieve cluster als de zon verschenen, ongeveer 4,6 miljard jaar geleden. In de loop van de tijd zijn de sterren in het cluster weggetrokken en verspreid door het Melkwegstelsel, wat het zoekproces aanzienlijk bemoeilijkt.
Wetenschappers geloven dat het belangrijk is om zonverwanten te vinden, omdat het een betere studie van de omstandigheden waaronder de zon verschijnt mogelijk zal maken. Een steekproef van 230.000 spectra werd verkregen met behulp van het AMBRE-project - galactische archeologie. Het helpt bij het bepalen van de parameters van de stellaire atmosfeer voor gearchiveerde spectra met behulp van de FEROS, HARPS, UVES en GIRAFFE-spectrografieën van de European Southern Observatory.
Daarna gebruikten de onderzoekers kwalitatieve spectrale gegevens samen met nauwkeurige astrometrische informatie van de tweede editie van de ESA Gaia-missie. Zo was het mogelijk om te zoeken naar sterren met een chemische samenstelling die het best bij de zon past. In dit werk bleek het slechts één solaire tweeling te vinden - HD186302, maar het wordt als speciaal beschouwd. Dit is de ster van de hoofdreeks G3, die samenvalt met de zon, niet alleen qua leeftijd en chemische samenstelling, maar ook het uiterlijk kopieert.
Daarnaast kunnen zonnige broeders en zusters uitstekende kandidaten worden voor het zoeken naar leven. Er is een mogelijkheid dat het leven werd overgedragen tussen de planeten rond de sterren in het cluster. Wetenschappers melden dat de kans op een dergelijk scenario reëel is, vooral als we het hebben over een periode van laat zwaar bombardement. Het is mogelijk dat een rotsachtige planeet vergelijkbaar met de aarde (Aarde 2.0) in de buurt van de solaire tweeling leeft. Een team van wetenschappers is van plan om op zoek te gaan naar planeten rond de HD186302-ster met behulp van HARPS- en ESPRESSO-spectrografen.
