Het Japanse ruimtevaartuig vierde de succesvolle verwerving van een asteroïde monster met een geweldige foto. Hayabusa-2 nam een foto op 21 februari, net nadat hij kortstondig de bijna-aarde asteroïde Ryugu aanraakte, een metalen kogel op het oppervlak afvuurde, wat puin verzamelde en weer hoogte vergrootte.
De foto toont duidelijk de schaduw van de sonde toen deze zich op een hoogte van 25 m boven het oppervlak bevond. De kleur van het gebied naast de schaduw verschilt van de omgeving, omdat dit gebied bij het planten verkleurd was. Nu is het moeilijk om de exacte oorzaak te specificeren, maar misschien draait het allemaal om de motoren of de opname.
Het Japanse ruimteschip Hayabusa-2 nam deze foto onmiddellijk na 21 februari 2019 haalde een monster uit het oppervlak van de asteroïde Ryugu. Het donkere gebied nabij de schaduw van de sonde is een overloopplaats die onder invloed van de scheepsmotoren van kleur kan veranderen of een kogel kan worden uitgeworpen
Het schip Hayabusa-2 werd gelanceerd in december 2014 en arriveerde in juni 2018 op de 900 meter lange planetoïde Ryugu. De missie werd beroemd vanwege verschillende succesvolle etappes: de landing van twee springversnellers en een platform naar de oppervlakte afgelopen najaar. Er was nog een reserve-apparaat dat in de nabije toekomst zou kunnen landen. In de komende paar maanden zal Hayabusa-2 nog twee razzia's uitvoeren voor monsters. De eerste zal de vorige bewerking herinneren (een schot), terwijl de tweede een groot kinetisch schokobject gebruikt, waardoor een krater kan worden gemaakt en monsters kunnen worden verzameld onder de oppervlaktelaag.
Als alles volgens plan verloopt, gaan de monsters in december 2020 terug naar de aarde in een speciale capsule. Onderzoekers zullen beginnen met een uitgebreide analyse van de monsters, in een poging aanwijzingen te vinden over de vroege geschiedenis en evolutie van het zonnestelsel. Ze willen ook begrijpen welke rol koolstofrijke asteroïden hebben gespeeld bij het verschijnen van het leven op onze planeet.
NASA heeft ook een soortgelijke missie - OSIRIS-REx. Op 31 december 2018 arriveerde het schip op de asteroïde Bennu van 500 meter en zal halverwege 2020 monsters nemen. Het materiaal in de capsule wordt in september 2023 geleverd.
