Sommige sterren werden geboren met een extreem magnetisch veld.
Neem bijvoorbeeld TVLM 513-46546. Dit is een kleine rode dwerg uit de M-klasse - een ster die behoort tot de meest voorkomende groep sterren in de melkweg. Dus TVLM 513-46546 is een vrij gewone ster, zo niet voor één MAAR.
Zoals de Atakam Big Millimeter / Submillimeter Grid (ALMA) heeft bepaald, heeft deze kleine ster een extreem krachtig magnetisch veld dat concurreert met de krachtigste magnetische actieve gebieden op onze Zon. Het is zo actief dat als onze planeet in een baan rond deze ster zou zijn, de satellieten niet zouden kunnen functioneren.
"Als we rond deze ster zouden wonen, zouden we geen satellietcommunicatie hebben, dus het is onwaarschijnlijk dat het leven in een dergelijke omgeving zou kunnen evolueren," zei Peter Williams van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CFA) in Cambridge, Massachusetts .
TVLM 513-46546 bevindt zich op 35 lichtjaar van de aarde in het sterrenbeeld Bootes. Dit is een uiterst kleine ster die slechts 10 procent van de massa van onze zon heeft. Het is zo klein dat het op de drempel staat tussen een ster en een planeet - een gasreus. Maar de bruine dwerg TVLM 513-46546 heeft een krachtig magnetisch veld en is een van de meest brutale stellaire objecten die we in de Melkweg zagen. De rode dwerg roteert snel en maakt om de twee uur een volledige rotatie rond zijn as. Ter vergelijking: onze zon duurt 25 dagen om dit te doen. Misschien is de rotatiesnelheid van de TVLM 513-46546 een aanwijzing voor het geheim van zo'n sterk magnetisch veld.
"Deze ster lijkt niet veel op onze zon", zei coauteur Edo Berger.
Bij het bestuderen van een object met ALMA vonden onderzoekers krachtige radiosignalen van een ster. Zij vonden dat het signaal gelijk is aan 95 GHz - hoogfrequente straling, gegenereerd door een proces dat bekend staat als synchrotronstraling, dat wordt gegenereerd door hoogenergetische elektronen die versneld worden versneld. Dankzij de gemeten frequentie, realiseerden de onderzoekers zich dat de ster een wereldwijd magnetisch veld heeft, dat honderden malen krachtiger is dan het magnetische veld van de zon. Hoewel onze zon periodiek synchrotronstraling bij deze frequenties uitstoot, kunnen alleen de krachtigste zonnevlammen deze genereren.
Animatie van het magnetisch veld TVLM 513-46546:
Gedurende vier uur observatie van ALMA voor TVLM 513-46546, stopte het genereren van deze krachtige radio-emissies niet, zodat astronomen konden concluderen dat deze ster voortdurend superflitsen in de ruimte spuwt. Dit is een ander voorbeeld van waarom rode dwergen niet worden beschouwd als de beste plaats om naar het leven te zoeken. Permanente stellaire fakkels doordringen het interplanetaire medium met straling en vernietigen constant de hypothetische atmosfeer en elke biosfeer. Bovendien is TVLM 513-46546 zo klein dat elke planeet in de bewoonbare zone (een gebied rond een ster dat niet te warm is en niet te koud voor vloeibaar water is) te dicht bij een rode dwerg zal liggen om het leven te laten ontstaan. .
