Sterren herinneren zich de wedergeboorte van ons sterrenstelsel

Sterren herinneren zich de wedergeboorte van ons sterrenstelsel

Het zal je misschien verbazen, maar de Melkweg is ooit gestorven en nu bevinden we ons in wat wordt beschouwd als een tweede leven of wedergeboorte. Een nieuwe studie maakte het mogelijk om voorheen onbekende details over ons eigen sterrenstelsel te verkrijgen.

De sterren in de Melkweg werden gevormd in twee tijdperken door verschillende mechanismen. Toen de geboorte van de ster stopte, regeerde een lange periode van vrede. Het blijkt dat onze melkweg een meer dramatische geschiedenis heeft dan we vroeger dachten. Bij het berekenen van de galactische evolutie gedurende 10 miljard jaar was het mogelijk om het concept van aangroei van koud gas op te nemen. Dit is een nieuw idee dat beschrijft hoe sterrenstelsels het omringende gas verzamelen tijdens de vorming ervan. Deze uit twee fasen bestaande formatie werd gebruikt voor meer massale sterrenstelsels, maar er zijn aanwijzingen dat dit scenario ook werkt met de Melkweg.

Sterren herinneren zich de wedergeboorte van ons sterrenstelsel

Een schematisch diagram dat twee fasen van stervorming in de Melkweg toont. Hierboven zijn blauw (koud) en rood (heet) gas gemarkeerd. De kleurenkaart op het onderste paneel toont de verdeling van de elementaire stersamenstelling met een paarse lijn die aangeeft hoe de gassamenstelling met de tijd verandert. Overlaid contouren markeren de verdeling van sterren in de buurt van de zon, waargenomen door APOGEE De geschiedenis van de melkweg wordt beschreven in de elementaire stellaire samenstelling, omdat ze de samenstelling van het gas erven waaruit ze werden gevormd. Dat wil zeggen, de sterren "onthouden" letterlijk de samenstelling van de elementen in het gas op het moment van aanvang. In de zonne-omgeving zijn er twee sterrengroepen met verschillende samenstellingen. De ene is rijk aan α-elementen, zoals zuurstof, magnesium en silicium. In de andere is er veel ijzer. Recente observaties hebben aangetoond dat dit fenomeen heerst over een uitgestrekt gebied van de Melkweg. Eerder konden ze de reden voor deze dichotomie niet begrijpen. Het nieuwe model lost het probleem echter op.

Sterren herinneren zich de wedergeboorte van ons sterrenstelsel

Modelvoorspelling voor drie verschillende delen van de Melkweg

De beschrijving van de geschiedenis van de Melkweg begon op het moment dat het koude gas stroomde naar het sterrenstelsel (koude stroomafzetting) en sterren gevormd uit dit gas. Vervolgens verzamelde het gas snel a-elementen die vrijkwamen door explosies van kortlevende II-type supernovae. Daarom zijn de sterren van de eerste generatie rijk aan α-elementen.

Toen de schokgolven ontstonden en het gas 7 miljard jaar geleden tot hoge temperaturen verhitte, stopte het gas in de melkweg te stromen, waardoor de sterfte stopte. Op dat moment lieten vertraagde explosies van langlevende Ia-type supernova's ijzer vrij in gas en transformeerden de elementaire samenstelling ervan. Terwijl het gas koelde van uitstralende straling, begon het 5 miljard jaar geleden in de melkweg te stromen en activeerde de tweede stellaire stroom, waar objecten rijk waren aan ijzer (zoals de zon). Wetenschappers geloven dat het Andromeda-stelsel ook in twee afzonderlijke tijdvakken werd gevormd. Het nieuwe model voorspelt dat massieve spiraalstelsels, zoals de Melkweg en Andromeda, een discontinuïteit in de geboorte van sterren laten zien. Maar kleinere sterrenstelsels creëren voortdurend sterren.

Opmerkingen (0)
Zoeken