Orphaned planets lijken interessante en vreemde hemellichamen te zijn, omdat ze dwalen door de ruimte zonder gehechtheid aan een ster. Dat wil zeggen, ze roteren niet in een baan zoals de aarde rond de zon. Onlangs hebben wetenschappers twee van dergelijke vrije planeten gevonden.
Gedurende vele eeuwen bleef het idee van zwervende verweesde planeten slechts een hypothese. Omdat ze niet dicht bij de ster waren geplaatst, kregen ze niet voldoende verlichting om te worden gedetecteerd. Nu hebben we echter de techniek van zwaartekracht microlensing.
Met behulp van zwaartekracht microlensing vinden onderzoekers planeten wanneer ze het licht van een ster blokkeren voor het perspectief van een aardse waarnemer. Dus, de planeet wordt een lens voor lichte, buigende stralen. Hoe groter de planeet, hoe groter de onderbreking. Dit is niet het meest efficiënte systeem. Sommige astronomen geloven dat er miljarden wezen in de Melkweg zijn. Maar de mensheid is er tot nu toe in geslaagd om de hand te krijgen bij het ontdekken van exoplaneten gebonden aan sterren, en heeft slechts ongeveer een dozijn outcasts gevonden. Daarom is de ontdekking van twee nieuwkomers een belangrijk ding.
De planeten werden officieel genoemd OGLE-2017-BLG-0560 en OGLE-2012-BLG-1323 en tot nu toe is er weinig informatie over hen bekend. De eerste in grootte reikt van de parameters van Jupiter tot 20 Jupiter en de tweede - tussen de aarde en Neptune. Hun afstand tot het zonnestelsel blijft onbekend.
Wetenschappers hopen dat de TESS-satelliet, die op 16 april is gelanceerd, een gelegenheid zal bieden om meer wees-planeten te vinden om volledige informatie te krijgen over deze mysterieuze ruimtevoorwerpen.
