Artistieke visie van een potentieel bewoonbare satelliet in een baan om een gigantische exoplaneet
We horen altijd over de zoektocht naar het leven op buitenlandse werelden. Maar hoe zit het met hun metgezellen? In een nieuwe studie van de University of South Queensland zijn meer dan 100 gigantische planeten geïdentificeerd die manen kunnen zijn met het potentieel om leven te hebben.
Sinds de lancering van de Kepler Space Telescope in 2009 hebben wetenschappers duizenden planeten buiten ons systeem gevonden, exoplaneten genaamd. Het belangrijkste doel van de missie is om planeten in habitatzones te identificeren. De belangrijkste doelstellingen zijn de rotsachtige werelden van het aardtype, omdat sommige geologisch en atmosferisch op onze planeet lijken. Werelden zoals Jupiter ondersteunen het leven echter niet zelf, maar kunnen comfortabele satellieten hebben.
Binnen het zonnestelsel zijn er 175 bekende manen rond 8 planeten. De meeste behoren tot Saturnus en Jupiter, buiten de habitatzone. Maar in andere systemen kunnen reuzen dichter bij de ster wonen. Als we ze aan het systeem toevoegen, kunnen we de reikwijdte van de zoekopdracht uitbreiden. De onderzoekers ontleenden een lijst van 121 reuzen die zich in habitatzones bevinden. Dit zijn aardse planeten die drie keer zo groot zijn als die van de aarde. Exoloons kunnen een gunstige leefomgeving hebben. En sommigen geloven dat de voorwaarden nog beter kunnen zijn dan de aarde, omdat de maan niet alleen energie van de ster ontvangt, maar ook van de planeet wordt gereflecteerd. Maar tot nu toe zijn exosatellieten niet bevestigd.
Wetenschappers geloven dat je met een lijst van bekende reuzenplaneten in de habitatzone naar hun manen kunt zoeken om een betere kans te krijgen om het leven van iemand anders te vinden. Verder onderzoek kan van invloed zijn op het toekomstige ontwerp van een telescoop die in staat is om manen buiten ons systeem te vinden.
