Dit is het dichtstbijzijnde beeld van het tot op heden verkregen krateroppervlak van de dwergplaneet Ceres, het is ook het meest gedetailleerde beeld van enkele mysterieuze lichtpuntjes. Ondanks het feit dat we zo'n gedetailleerd beeld hebben van het oppervlak van Ceres, blijft de aard van lichtpuntjes onbekend.
Deze nieuwe reeks afbeeldingen, die werd samengevoegd in de vorm van animatie, werd verkregen tussen 3 en 4 mei op een afstand van slechts 1300 kilometer (130000 km), met een resolutie van 0, 8 mijl (1, 3 km) per pixel.
"Nu kunnen wetenschappers van de Dawn-missie concluderen dat de intense gloed van deze plekken een sterk reflecterend element op het oppervlak oplevert, mogelijk ijs," zei Christopher Russell, hoofdonderzoeker van de Dawn-missie van de Universiteit van Californië in Los Angeles. De wetenschappelijke missie van Dawn bevindt zich nu in de beste uitvoeringsfase, aangezien deze zich in maart in een baan om de kleine wereld bevond. Het vliegtuig heeft nu zijn eerste onderzoek uit een baan voltooid. Tijdens zijn verblijf van 15 dagen kon de missie het hele oppervlak van de dwergplaneet verkennen.
Wetenschappers plannen momenteel een verkenning van de baan, die om de 3 dagen zichtbaar zal zijn voor de Dawn-missie, op een hoogte van slechts 2700 mijl (4.400 kilometer).
Meer informatie over het baanonderzoek van Dawn vindt u in het persbericht van NASA JPL.
