Een momentopname van het Chandra X-ray Observatory toont een 47 Tukan-bolvormige sterrenhoop. De afbeelding beslaat ongeveer 10 lichtjaar breed en toont veel cataclysmische variabelen (CV). De onderzoekers vonden 22 nieuwe CV's en gebruikten statistieken om te bevestigen dat de objecten hier ouder of zelfs primair lijken.
Cataclysmic variable stars (CV) zijn witte dwergen die worden geaccentueerd door een binaire metgezel met een lage massa. Accretie wordt veroorzaakt door de nabijheid van sterren, waarbij een typische omlooptijd ongeveer 1-10 uur in beslag neemt. Een totaal van 4 klassen in de CV worden onderscheiden, gekenmerkt door accretie-fysica, uitbarstingen, actieve flitsen op het oppervlak van een witte dwerg en de aanwezigheid van waterstoflijnen op de naburige ster.
CV's worden in veel galactische omgevingen waargenomen, maar hun aanwezigheid in bolvormige clusters, afstanden en populaties is goed bestudeerd. Hiermee kunt u eigenschappen nauwkeurig vergelijken. CV's kunnen de evolutie van een cluster beïnvloeden, zolang ze zelf worden blootgesteld aan het dichte stellaire medium in het cluster. Evolutionaire bolvormige clustermodellen tonen aan dat een cluster met een miljoen sterren na ongeveer 10 miljard jaar ongeveer 200CV zou moeten hebben. Maar het is moeilijk om ze te vinden, omdat ze zwak kunnen zijn en in drukke gebieden leven.
In de laatste studie werden 22 nieuwe CV's gevonden in de dichtstbijzijnde 47 Tukan-bolvormige sterrenhopen. Voor de herziening werd het Chandra X-ray observatorium gebruikt, evenals metingen van de Hubble Space Telescope. Dit verhoogde het aantal tot 43, wat het grootste is voor elke bolvormige cluster.
Veel bolvormige clusters vertonen een sterke toename in de dichtheid van een ster nabij het midden. De onderzoekers geloven dat de hoge centrale dichtheden in de kernen van de clusters leidden tot frequente contacten tussen de sterren, wat leidde tot het verschijnen van jongere en fellere cv's. In de cluster 47 Tukan is er geen instorting van de kern, wat de afwezigheid van zulke heldere CV's zou kunnen verklaren. De nieuwe gegevens suggereren dat CV's in 47 Tukans een combinatie zijn van primaire objecten die aan het begin van de evolutie van het cluster verschenen.
