De oude supernova die werd gezien door geluk dankzij een kosmische lens in een reeks beelden van Hubble verscheen opnieuw, zoals astronomen voorspelden.
De ontplofte ster, bekend als Refsdal, genoemd naar de Noorse astronoom Shura Refsdal, werd voor het eerst gezien in november 2014. Wetenschappers waren verbijsterd vier beelden te ontdekken van een supernova rond een melkwegstelsel - een structuur die bekend staat als het 'Einstein Cross'.
Het viervoudige beeld werd veroorzaakt door het licht van een supernova die ongeveer 10 miljard jaar geleden explodeerde en verschillende paden gebruikte rond een zwaartekrachtig gekromd ruimtegebied ten opzichte van de Hubble-lijn van zicht.
Enorme clusters van sterrenstelsels buigen ruimte-tijd - een fenomeen voorspeld door Albert Einstein 100 jaar geleden. Astronomen hebben de zogenaamde "zwaartekrachtlens" gebruikt om de optische vermogens van Hubble te verbeteren.
Vier afbeeldingen van de supernova van de Hubble verschenen in de loop van enkele weken in november 2014. Wetenschappers hebben voorspeld dat een zwaartekrachtlens de komende vijf jaar afbeeldingen van een supernova opnieuw kan manifesteren. De bevestiging kwam op 11 december.
"We hebben zeven verschillende clustermodellen gebruikt om de plaats en tijd van een supernova in de toekomst te berekenen.Het is opmerkelijk dat alle zeven modellen hetzelfde moment in de tijd voorspelden", zei natuurkundige Tommaso Treu van de Universiteit van Californië, Los Angeles.
Voorspellend voor het nieuwe uiterlijk van Refsdal, kunnen wetenschappers nu de massa van de lenscluster berekenen, in het bijzonder de massa van de donkere materie berekenen.
