Onderzoekers hebben een nieuw geval van kannibalisme gedocumenteerd in het Melkweggebied, dat de samenvloeiing van twee sterrenstelsels op de kleinste schaal veroorzaakte. De Sextant I Galaxy is 100.000 maal kleiner in massa dan de Melkweg, maar slaagde erin een nog kleinere satelliet op te nemen. Met behulp van de 4-meter Blanco-telescoop op Cerro Tololo hebben onderzoekers duidelijke tekenen van een geval van kosmisch kannibalisme vastgesteld.
Bij het analyseren van een dwergstelsel, zagen we dat de ruimtelijke verdeling van blauwe sterren met een laag gehalte aan metalen elliptischer en onregelmatiger bleek te zijn, met een teveel aan sterren aan de noordoostkant. De meest redelijke verklaring voor dit fenomeen is de samensmelting van twee sterrenstelsels met verschillende metaaleigenschappen. Analyse van de snelheden en indicatoren van de chemische samenstelling van sterren geeft de aanwezigheid aan van een ruimtelijke substructuur in de vorm van een ring. Het vertoont een veel hogere snelheid en een andere chemische samenstelling dan de andere sterren in de melkweg.
Deze ontdekking toont aan dat de hiërarchische theorie van de geboorte van sterrenstelsels, waar kleinere sterrenstelsels samensmelten om grotere sterrenstelsels te vormen, het uiterlijk van zelfs de kleinste bekende sterrenstelsels kan verklaren - dwergstelsels.
