Het 39A-lanceercomplex in het Kennedy Space Center, oorspronkelijk gebouwd voor NASA's maanmissies, beschermt op dit moment de SpaceX Falcon-raket.
Falcon 9 en Dragon op site 39A op donderdagavond.
Met de ontwikkeling van ruimteschepen en plannen voor de landing van Mars is Ilon Musk deze week nostalgisch en bereidt ze zich voor op de lancering van de 30ste Falcon 9-raket.
De reden voor de sentimentaliteit is dat het lanceerplatform een historische site is die in de jaren zestig is gebouwd om Amerikanen naar de maan te brengen. Aan het einde van het Apollo-programma werd de site gerepareerd voor NASA's spaceshuttles, die de volgende 30 jaar werden gelanceerd. De laatste lancering werd gemaakt in 2011.
Nu wordt de lanceringscomplex 39A, gelegen in het Kennedy Space Center (Florida), geleverd door SpaceX, die miljoenen heeft uitgegeven om de site voor te bereiden op zijn raketten. De eerste lancering van Falcon 9 staat gepland voor dit weekend.
"Ik ben niet bang om voor een menigte te spreken, maar mijn hart klopt nu als een gek. En niet omdat je me nerveus maakt, maar omdat mijn raket op deze ongewone plek staat ", zei Gwynn Shotwell, president van SpaceX, tegen journalisten op de lanceerbasis op vrijdag.
"Dit is een historische site. We stellen het op orde tijdens het herstel, waarbij we de kostbare herinnering bewaren van eerdere lanceringen. We hebben dingen bijgewerkt, waardoor ze geschikt zijn voor modern gebruik. Ik kan je niet eens vertellen hoe blij ik ben om hier te zijn, "zei hij. "Deze site zou gewoon zijn vernietigd door roest en zoute zuren, zo niet voor het contract met het bedrijf", voegde de directeur van het Kennedy Space Center, Bob Kanaba, een voormalige astronaut toe die vier keer op een ruimtevaartuig vloog.
In 2014 tekende SpaceX 20 jaar lang een leaseovereenkomst voor de lancering van Falcon 9 en Falcon Heavy. Het duurde bijna drie jaar om de site te repareren.
Het gebruik van de site kreeg een topprioriteit na de explosie van de raket in september 2016, omdat dat punt de belangrijkste lanceerbasis was. Reparatie van de site, gelegen in het luchtmachtstation op Cape Canaveral ten zuiden van de cosmodrome van NASA, bevindt zich in de implementatiefase. Shotwell zei dat ze deze zomer vluchten vanuit pad 40 zullen hervatten.
39A zal zijn missie voortzetten en Falcon Heavy opstarten, waarvan de eerste vlucht gepland is voor dit jaar.
SpaceX maakt ook gebruik van de vliegbasis Vanderberg in Californië, die is gepositioneerd voor polaire banen met een hoge inclinatie, en bouwt een vierde lanceerplatform in Texas.
