NASA-ruimtevaartuig zond de eerste foto's van komeet Siding Spring

naar de aarde

NASA-ruimtevaartuig zond de eerste foto's van komeet Siding Spring

Het High Resolution Resolution Science Experiment (HiRISE), gemonteerd aan boord van NASA's Reconnaissance Orbiter (MRO) -ruimtevaartuig, was het eerste apparaat in een baan om Mars dat afbeeldingen van de kern en de kometen somet-Spring ontving. Bovendien werd het de eerste missie in de geschiedenis die erin slaagde de oervloed van een langperiodieke komeet te fotograferen tijdens zijn eerste baan rond de zon.

Interessant is dat als resultaat van het analyseren van deze eerste waarnemingen (HiRISE), astronomen hebben vastgesteld dat de ijskern van de komeet veel kleiner is dan oorspronkelijk werd gedacht.

"Astronomen die een komeet van een telescoop waarnamen, modelleerde de grootte van de kern van een komeet die ongeveer een halve mijl of een kilometer in diameter is", aldus een persbericht van NASA's Jet Propulsion Laboratory. "Het beste beeld van HiRISE toont echter een heldere functie van twee tot drie pixels, wat betekent dat de kern slechts de helft van de beoogde grootte heeft."

De twee dia's in de afbeelding tonen de twee beste afbeeldingen gemaakt door HiRISE. De topminiaturen zijn afbeeldingen met een volledig dynamisch bereik, inclusief de kern en com. De komeet bestaat uit een centraal ijsblok - de kern, en wanneer de komeet begint te verwarmen als gevolg van zonne-energie, begint het ijs te verdampen, waardoor stoom en stof de ruimte in komen en de staart van de komeet wordt gevormd. Grotere onderste afbeeldingen tonen de schaal van de cometaire coma. De kern in deze afbeeldingen is niet zichtbaar. Het tijdsverschil tussen de afbeeldingen rechts en links is ongeveer 9 minuten.

Drie dagen vóór de dichtstbijzijnde nadering, begon de MRO de locatie van de komeet te volgen. De voorspelde positie was echter een beetje onnauwkeurig, waarna de wetenschappers van de missie een passende aanpassing maakten, zodat Comet Siding Spring in beeld kwam van de HiRISE-camera.

Dit is de eerste keer in de geschiedenis dat een onaangeroerde komeet uit de Oortwolk kwam, een hypothetische regio die de zon omringt op een afstand van een licht jaar en ontelbare ijslichamen bevat die kometen zouden kunnen worden als ze dichter bij de zon zouden komen. De kometen die we tot nu toe hebben waargenomen waren kortperiodieke kometen (bijvoorbeeld de beroemde komeet Halley). Het is een groot succes dat Comet Siding Spring, die pas in januari 2013 werd ontdekt, zo vriendelijk vloog zo dicht bij de planeet waarop we een hele armada aan ruimtevaartuigen hebben.

Deze waarnemingen zullen ons helpen de aard van deze mysterieuze ijslichamen beter te begrijpen, die gevormd werden bij het aanbreken van de oorsprong van het zonnestelsel meer dan 5 miljard jaar geleden.

Opmerkingen (0)
Zoeken