Galaxy Sculptor, gefotografeerd door de VISTA-telescoop in het Paranal Observatory (Chili)
Gezamenlijke gegevens van de Hubble-telescoop en de Gaia-missie hielpen de juiste beweging van 15 sterren op het grondgebied van het beeldhouwstelsel te meten. Dit is de eerste dergelijke dimensie buiten de Melkweg. De analyse toont een onverwachte voorkeur in de bewegingsrichting, die wijst op de ongeldigheid van theoretische modellen in andere sterrenstelsels.
Wetenschappers zijn al lang in staat om stellaire beweging te meten in "zichtlijn" door de roodverschuiving te berekenen. Maar het bestuderen van de juiste beweging is moeilijker, omdat je meerdere nauwkeurige metingen van de positie van de ster over meerdere jaren moet doen. Enorme afstanden betekenen dat de sterren langzaam bewegen, en buiten het sterrenstelsel is het proces zelfs langzamer.
Locaties
Missie Gaia houdt zich bezig met het meten van de exacte locatie van meer dan een miljard sterren. Het concentreert zich voor het grootste deel op de objecten van onze melkweg, maar bedekt ook de buren. Dientengevolge werden voor sommigen de posities 12 jaar geleden vastgelegd met de Hubble-telescoop.
De onderzoekers besloten de verzamelde informatie te combineren. Maar het is moeilijk om te doen, omdat de missies de locatie op verschillende manieren berekenen. Ik moest de achtergrondstelsels gebruiken, die 12 jaar stabiel bleven. Ondanks het risico op een systeemfout, heeft het team nog steeds gepaarde observaties vastgelegd in 120 sterren van de Sculptor Galaxy.
Paden
Toen bepaalden de wetenschappers hoe de sterren in de melkweg bewegen door de anisotropieparameter. Als de snelheid hoog is, hebben ze verlengde trajecten en als ze klein zijn, hebben ze cirkelvormige banen. Dit helpt om de eigenschappen van halogeengas van donkere materie te onthullen. Maar standaardmodellen lieten dit niet toe.
Het blijkt dat de modellen die aan de gezichtslijnbeweging werken niet bestand zijn tegen de objecten van andere sterrenstelsels. Misschien is het een feit dat de modellen gebaseerd zijn op de aanname dat alle sterren tot dezelfde populatie behoren. Maar de objecten in Sculptor behoren tot minstens twee.
Donkere materie
Stellaire beweging hangt voornamelijk af van de onzichtbare substantie - donkere materie. Daarom is het belangrijk om de anisotropieparameter te berekenen, omdat deze kan worden gebruikt om de verdeling van donkere materie in de melkweg te bepalen. Analyse toont aan dat het combineren van de informatie van Gaia met andere informatiegegevens de juiste beweging van sterren buiten onze melkweg helpt meten en de theoretische modellen verbetert.
Een andere belangrijke observatie was een nauwkeuriger meting van de baan van het beeldhouwstelsel. Het bleek dat het veel breder is dan verwacht. Men dacht dat de sferoïdale vorm was ontstaan als gevolg van nauwe benaderingen van de Melkweg, maar nu is het duidelijk dat dit anders is. Wetenschappers verwachten de puzzel op te lossen na de nieuwe release van Gaia's gegevens volgend jaar.
