Wat gebeurt er als je miljoenen sterrenstelsels gedurende miljoenen jaren mengt? Een nieuwe momentopname van het Chandra Observatorium zal deze vraag beantwoorden.
Dit is het Arp 299-systeem, dat op 140 miljoen lichtjaar afstand ligt. Het heeft twee samengevoegde sterrenstelsels. In dit proces worden nieuwe sterren gemaakt. De waarnemingen tonen echter ook 25 röntgenbronnen. Bovendien zijn 14 ervan krachtig genoeg om ultraheldere röntgenbronnen (SRI) te worden.
Ze zijn te vinden in de regio's van de actieve geboorte van sterren. Hoogstwaarschijnlijk hebben we te maken met binaire systemen, waarbij een zwart gat of een neutronenster materie steelt van een buurman die massiever is dan de zon. Dit zijn zeer massieve binaire sterren met röntgenstralen.
Zo'n cocktail is zeldzaam, maar Arp 299 is een van de krachtigste stervormende sterrenstelsels in het hele universum. De reden was het samensmelten van sterrenstelsels die stellaire geboorten activeerden. Op het samengestelde beeld worden Chandra-röntgeninformatie (roze), NuSTAR-röntgengegevens met hoge energie (paars) en zichtbare waarneming van de Hubble-telescoop (wit en zwak bruin) weergegeven. Het systeem stoot ook een enorme hoeveelheid infraroodstralen uit.
Interessant is dat infrarood en röntgenstralen erg veel lijken op voorbeelden van oude sterrenstelsels. Chandra toont ook diffuse röntgenstralen van heet gas verspreid over Arp 299. Hoogstwaarschijnlijk leidde de hoge snelheid van de supernova tot het feit dat het grootste deel van het hete gas het systeem verliet.
