2017 werd herinnerd door een belangrijke astronomische gebeurtenis - de aankomst van het eerste object in ons systeem vanuit de interstellaire ruimte. Dit is Oumuamua, gevonden op 19 oktober met de hulp van Pan-STARRS (Hawaii). In de loop van de volgende drie weken, werd het geclassificeerd als een komeet, een asteroïde met een lange periode, en zelfs toegewezen aan een nieuwe categorie.
Zodra we het ware traject van Oumuamua konden berekenen, werden alle terrestrische telescopen gebruikt voor de meest gedetailleerde studie van het object. We moesten snel handelen, omdat hij ons met grote snelheid voorbijreed. In feite werd hij al opgemerkt bij de uitgang van het zonnestelsel. Zelfs de grootste telescopen kregen een zwakke beoordeling.
Voordat we ons tot nieuwe feiten wenden, moeten we nog een paar verduidelijkende punten noemen. Oumuamua bewoog niet snel ten opzichte van nabije sterren. In werkelijkheid botste ons systeem met een voorwerp, wat betekent dat de Oumuamua-ster voortkwam uit de banen van een melkwegstelsel op een geordend baanpad in de galactische schijf.
Oumuamua was zwak en klein. De oppervlakte-reflectie-analyse liet dimensies zien van minder dan 1 km. Een interessante en roodachtige kleur die lijkt op kometen en verre asteroïden die we kennen.
De eerste verrassing is dat we geen komeet tegenkwamen. Aanvankelijk werd deze categorie niet gekozen vanwege de aanwezigheid van een coma of staart, maar omdat het gebruikelijk was om te denken dat alle interstellaire objecten kometen zijn. De tweede vondst is een langwerpige vorm. Analyse van de helderheidsveranderingen toont aan dat het object meer lijkt op een sigaar met een axiale verhouding van 5: 1 tot 10: 1. Dit zijn extreme indicatoren voor asteroïden in ons systeem. Hoewel, misschien is deze vorm gebruikelijk voor het systeem waaruit het object is voortgekomen.
De derde verrassing - Oumuamua stort in. Merkte eerst de rotatieperiode van 7-8 uur op. Later werd echter duidelijk dat er geen regelmaat in rotatie is. Hoogstwaarschijnlijk draait het allemaal om de lange reis van het object door het interstellaire medium. Wetenschappers denken dat we geconfronteerd worden met een solide stuk steen of metaal zonder een interne structuur.
Wat is Oumuamua? Er is geen exact antwoord, maar onderzoekers overwegen sommige opties. Het meest interessante is het deel van de planeet dat is vernietigd door de getijden van de rode dwerg in het binaire systeem. Het omlooppad van de planeet kan destabiliseren en de getijden vernietigen de buitenaardse wereld.
Wat te doen met deze kennis? Om iets meer te zeggen, moet je wachten op de aankomst van meer vergelijkbare interstellaire objecten. En wetenschappers melden dat er niet lang gewacht hoeft te worden. Maak in Chili een nieuwe LSST-telescoop waarvan de lancering gepland staat voor 2022. Hij zal elke 3 dagen een volledige scan van de hele lucht kunnen uitvoeren, zodat hij alle bewegende objecten zal opnemen. Er wordt aangenomen dat hij één hemellichaam per jaar kan identificeren.
