Initiële massafunctie

Initiële massafunctie

Het elliptische stelsel NGC 1600 is 200 miljoen lichtjaren ver van ons verwijderd. Op de afbeelding van de Hubble-telescoop bevindt deze zich in het midden. Na een lange studie geloven onderzoekers dat de relatieve populaties van sterren van verschillende massa's in clusters worden beïnvloed door de snelheidsverdeling.

Geleidelijk komen gas en stof in moleculaire wolken op grote schaal samen door de invloed van de zwaartekracht en vormen ze sterren. Maar de details van het proces zijn niet helemaal duidelijk. De belangrijkste factor is bijvoorbeeld de stellaire massa, die ook de evolutie van een object zal beïnvloeden. Maar wetenschappers snappen niet wat precies de exacte massa bepaalt. De initiële massafunctie (PFM) beschrijft de verdeling van sterrenmassa's in een grote cluster en is nu gebaseerd op een gemiddelde beoordeling van de sterren van de Melkweg.

De waargenomen PFM heeft een relatief klein aantal massieve sterren, maar veel zonachtige. Er zijn nog meer sterren met een lage massa, maar het is moeilijk om nauwkeurige statistieken te maken, omdat ze zwak zijn en niet altijd in recensies worden weergegeven. Onderzoekers overwegen ook de theoretische basis voor de PFM om het beeld van onze melkweg over te brengen naar de hele ruimte. Het relatieve aantal elementen (metalliciteit) in een samenvallende wolk werd bijvoorbeeld voorgesteld als een van de manieren om de PFM te wijzigen. Lange tijd geloofde iedereen in de veelzijdigheid van de PFM, maar pas onlangs was het mogelijk om deze aanname te testen dankzij gevoelige instrumenten. Sterren van verschillende massa's zijn begiftigd met sferen die verschillende spectrale kenmerken demonstreren. Daarom kan de spectroscopie van een verafgelegen cluster geen afzonderlijke objecten oplossen, maar kan het de verhoudingen van sterren van verschillende massa's afleiden.

De Keck Observatory-telescoop en zijn spectrometer werden voor analyse gebruikt. In tegenstelling tot de verwachtingen zeggen de onderzoekers dat metaliteit niet de hoofdschuldige is voor verandering. Maar nu wordt het in de eerste plaats de snelheidsindicator van het materiaal in sterrenhopen. Dit suggereert dat het nodig zal zijn om de theoretische basis voor het bestuderen van PFM te wijzigen.

Opmerkingen (0)
Zoeken