Wetenschappers van NASA ontwikkelen een voedingsreep die de 700 calorieënmaaltijden van astronauten voor het ontbijt zal vervangen.
Het lijkt veel, maar gemiddeld genomen eet de bemanning van het International Space Station ongeveer 3.000 calorieën per dag. Dit is het niveau dat vereist is voor dagelijkse oefeningen van twee uur.
"De astronauten verbranden veel calorieën bij het uitvoeren van operaties aan boord van het ISS. Dus deze hoeveelheid calorieën is wat ze nodig hebben", zei Maya Cooper van het laboratorium Wyle Laboratories in het Johnson Space Center in Houston.
Vrachtschepen leveren regelmatig voedsel aan het ISS, dus eten is geen probleem. Maar NASA legt de basis voor missies die astronauten ver voorbij de 260-mijl baan van het station zullen sturen, wat de aanvoer van voedsel bemoeilijkt.
De vrije ruimte aan boord van het ruimtestation is ook beperkt, wat wetenschappers ertoe brengt om een manier te bedenken om de hoeveelheid voedsel te verminderen. Momenteel ligt de focus op het ontbijt, dat momenteel zes afzonderlijke pakketten met producten zoals eieren, worst, brood en dranken bevat. "Het kost veel ruimte en je krijgt veel afval", zei Cooper. "Als we slechts één dicht pakket eten hadden, konden we hierdoor veel besparen op het verpakkingsvolume."
Voor een 2, 5-jarige reis naar Mars heeft elke astronaut ongeveer 2,5 ton voedsel nodig. Dit is het grootste aantal verbruiksartikelen dat nodig is voor een ruimtestation.
"Als we de hoeveelheid voedsel kunnen verminderen, zal dit een positieve invloed hebben op de infrastructuur van het voertuig", voegde Cooper eraan toe. "Het kost veel tijd om naar Mars te gaan en er zijn grenzen aan hoeveel we kunnen meenemen."
Naast het ontwikkelen van een voedingsbalk, zal de NASA testen hoe aangenaam astronomen dergelijke voedingsmiddelen kunnen consumeren.
"We weten dat voedsel veel psychosociale gevolgen heeft voor de bemanning," zegt Cooper.
Ook overwegen onderzoekers de mogelijkheid om de bar te gebruiken voor elk tweede of zelfs derde ontbijt. Dit zal voldoende zijn om de hoeveelheid voedsel te verminderen en tegelijkertijd niet moe worden van astronauten.
