De BepiColombo-antenne draait voor het eerste schot naar de aarde
Op 17 december begon de BepiColombo-sonde aan de eerste manoeuvre. Na een grondige test van vier hightech ionische motoren van het ruimtevaartuig, lanceerde het missie team het roosteren van de eerste boog. In totaal moet het schip 9 miljard km overwinnen, 9 vluchten van de aarde, Venus en Mercurius voltooien en de zon 18 keer verslaan.
Om dit te bereiken, heeft u 22 bogen met boegschroef nodig, die elk dezelfde versnelling zullen bieden met minder brandstofverbruik in vergelijking met traditioneel hoog energetisch chemisch bakken, wat minuten of uren in beslag neemt.
De eerste boog duurt 2 maanden, gedurende welke de BepiColombo elektrische blauwe "stralen" hem naar het interplanetaire traject leiden en zijn baan optimaliseren, waarbij hij in april 2020 naar de aarde overspant.
Tot het ogenblik van het roosteren, werd BepiColombo naar de juiste positie gedraaid. Terwijl de oriëntatie van het ruimtevaartuig met hoge versterking werd gemeten, werd het geroteerd om de communicatie met grondstations op aarde te behouden. Vervolgens worden de zonnepanelen zodanig gekanteld dat ze volledig naar de zon zijn gericht, omdat ionische motoren vol vermogen nodig hebben.
Twee ionenmotoren passeren gezamenlijk testvuren in een QinetiQ-vacuümkamer in het VK. Zonne-energiecentrale heeft 4 T6-motoren, waarbij 1-2 constant werkt en de rest - reserve. Twee motoren worden getest om ervoor te zorgen dat ze tegelijkertijd in dichte nabijheid kunnen werken gedurende lange periodes.
De bemanning van het schip was opgelucht om succesvol te roosteren en hoe BepiColombo vaart krijgt van een aanvankelijk stuwkrachtniveau van 75 mN tot 108 mN elk. Het maximale geplande cijfer voor de hele reis is 250 mN, waarbij elk van de twee motoren goed is voor 125 mN.
Op 17 december 2018 lanceerde het ruimtetuig van BepiColombo zijn ionenmotoren. Dit is de eerste van 22 geplande schietacties om het gewenste pad te bereiken. Missie BepiColombo gaat op onderzoek naar Mercurius
