Momenteel staat Jupiter op het interplanetaire station van Juno, precies op de baan. De aankomst op de grootste planeet van het zonnestelsel wordt verwacht op 4 juli van dit jaar.
Het station, aangedreven door zonnepanelen, gebruikte op woensdag 3 februari 2016 600 gram brandstof om de snelheid met ongeveer 1, 1 km / uur te veranderen. Volgens functionarissen van de NASA maakte het station een manoeuvre, op een afstand van 82 miljoen kilometer van Jupiter.
Volgens Scott Bolton, de hoofdonderzoeker van het Southwest Research Institute in San Antonio, was dit de eerste van twee manoeuvres die het pad van het station gelijk maakten, waardoor het ideaal Jupiter bereikte op 4 juli 2016 om 20 uur : 18 Pacific time (03:18 GMT 5 juli).
De tweede uitlijning van het traject zou op 31 mei moeten plaatsvinden.
Mission Juno begon in augustus 2011. De kosten zijn 1, 1 miljard US dollar. De belangrijkste doelstellingen van het project zijn het samenstellen van nauwkeurige zwaartekracht- en magnetische kaarten van Jupiter, die wetenschappers zullen helpen meer gegevens te verkrijgen over de structuur van de gasreus, de vorming en evolutie ervan. Deze taken worden uitgevoerd door Juno terwijl hij om de planeet draait. Volgens het oorspronkelijke plan zou het station van vier ton 33 banen rond de planeet moeten voltooien, de toplaag van wolken benaderend op een afstand van slechts 5000 kilometer om de 14 dagen.
Juno heeft drie 9 meter lange zonnepanelen met 18.698 fotocellen. Een dergelijke overmatige hoeveelheid is nodig, zodat het apparaat in een relatief donkere omgeving rond Jupiter kan bewegen, waarvan de baan zich meer dan vijf keer zo ver van de aarde bevindt als van de zon.
Vorige maand ontving Juno de titel van het station, dat het verst van de aarde kon vliegen met behulp van zonnepanelen. Het vorige record behoorde toe aan het Rosetta-ruimtevaartuig, gelanceerd door de European Space Agency om komeet 67P / Churyumov - Gerasimenko te bestuderen. Rosetta is in oktober 2012 met pensioen gegaan van de aarde naar een afstand van 792 miljoen kilometer.
