Een artistieke voorstelling van de European Extremely Large Telescope (ELT) in de Atacama-woestijn (Chili). De 39 meter lange ELT zal de grootste optische / infrarood-telescoop ter wereld zijn.
Onderzoekers hebben een nieuwe belangrijke stap gezet in het verkennen van de kosmische uitgestrektheid. En de eerste stap was de oprichting van de grootste optische en infraroodtelescoop ter wereld. Met een spiegel waarvan de diameter 39 meter bereikt, rechtvaardigt de ELT zijn status als de "grootste". In tegenstelling tot veel andere instrumenten, zal dit een adaptieve telescoop zijn en zal het tijdens observaties rekening kunnen houden met atmosferische turbulentie.
Om deze stap te markeren, regelden ze een hele ceremonie in het Paranal Observatorium (Chili), niet ver van de plaats waar de toekomstige telescoop zal worden gevestigd (de top van de berg Cerro Armasones - 3046 m).
Een grote bijdrage werd geleverd door wetenschappers van de Universiteit van Oxford die de HARMONI-spectrograaf ontwikkelden. Hij kan tegelijkertijd 4000 foto's maken, elk met een andere kleur. De zichtbare en nabij-infrarode gereedschappen maken gebruik van adaptieve optica om de helderst mogelijke frames te leveren. HARMONI is een belangrijke noviteit, omdat je met zijn hulp de formatie en het evolutionaire pad van universum-objecten beter kunt begrijpen. We zullen veel dieper en duidelijker kunnen zien, gezien de sterren en planeten, zowel in ons systeem als in andere sterrenstelsels.
Het evenement creëerde ook een tijdcapsule, die de volledige schaal en ambitie van het idee weergeeft. Een kopie van het boek met de oorspronkelijke parameters van de telescoop, evenals foto's van de deelnemers aan het project waren opgenomen in de items. Op het deksel van de capsule was een zeshoek gegraveerd.
De lancering van ELT staat gepland voor 2024.
