NASA's TESS-artistieke visie
NASA's planetaire jager TESS rapporteerde over de eerste ontdekking van een vreemde wereld zoals een superaarde, die waarschijnlijk lijdt onder de hitte van een inheemse ster. De TESS-satelliet werd op 18 april in een baan om de SpaceX Falcon 9-raket geplaatst.De ruimtetelescoop analyseert enkele honderden helderste sterren in een zonnige omgeving en probeert kleine lichtjes te vinden in helderheid veroorzaakt door de passage van planeten op aarde.
Wetenschappers gebruikten TESS om een nieuwe planeet te vinden rond de ster Pi Table Mountain (HD 39091), 59,5 lichtjaar ver van ons verwijderd. Hij leeft in hetzelfde sterrenbeeld en is een gele dwerg (op de tweede plaats qua helderheid in de lijst met sterren met exoplaneten).
In vroege studies werd de gasreus rond deze ster gevonden, die 10 keer massiever is dan Jupiter. De wereld van Pi Mesa B is begiftigd met een sterke ovale, excentrische baan met een afstand van 3 a. e. van de ster. De nieuwe planeet is 2,14 keer groter dan de diameter van de aarde en is 4,82 keer groter dan in massa. Over Table heette Pi Table Mountain met een baan van 0.07 a. e. De dichtheid van de Pi-Tafelberg komt overeen met het beeld van de hele wereld van water. Maar hoogstwaarschijnlijk is er nog steeds een rotsachtige kern en een uitgebreide atmosfeer van waterstof en helium. Ze geloven ook dat de planeet al verdampt als gevolg van de intense bestraling van de gastheerster. Toekomstig onderzoek zal het bestuderen van de vage configuratie van twee planeten nabij Pi Table Mountain mogelijk maken. Het feit is dat de ovale baan van de gasreus b sterk verschilt van het cirkelvormige model van onze Jupiter. Het is mogelijk dat er in de vroege geschiedenis van het systeem een gebeurtenis plaatsvond die het baanpad veranderde.
TESS zet het werk voort van de NASA Kepler-ruimtetelescoop, die ongeveer 70% van de 3.800 bekende exoplaneten wist te vinden met behulp van de transit-methode. Als alles volgens plan verloopt, overschrijdt TESS deze cijfers.
