De ESPRESSO-tool op de Very Large Telescope (Chili) gebruikte eerst het gecombineerde licht van alle vier 8,2-meter telescopen. Hierdoor is het uitgegroeid tot de grootste optische telescoop op het gebied van gegevensverzameling. De foto in vereenvoudigde vorm laat zien hoe het verzamelde licht wordt gecombineerd in ESPRESSO
Het ESPRESSO-instrument op de Very Large Telescope (VLT) gebruikte voor de eerste keer licht van alle vier 8,2-meter telescopen. Dit maakte het de grootste optische telescoop in termen van gegevensverzameling.
Een van de oorspronkelijke doelen van het VLT-ontwerp was dat al zijn telescopen samenwerken en een grootschalige structuur vormen. Met het eerste gebruik van ESPRESSO werd dit idee uitgevoerd.
VLT ontstond in de jaren tachtig, dus de vereniging van alle telescopen realiseerde de lang gekoesterde droom van het telescoopteam. Twee van de belangrijkste wetenschappelijke doelen van ESPRESSO zijn de ontdekking en beschrijving van terrestrische planeten en de zoektocht naar mogelijke variabiliteit van de fundamentele fysische constanten. Recente experimenten vereisen observatie van verre en zwakke quasars, die kunnen worden uitgevoerd met gecombineerde telescopen. Het proces is gecompliceerd omdat het "incoherente focus" tegenkomt. De implementatie was lange tijd vertraagd, maar de ruimte voor de tool was vanaf het begin toegewezen. Een systeem van spiegels, prisma's en lenzen stuurt licht van elke telescoop naar de ESPRESSO-spectrograaf op een afstand van 69 m. Deze geavanceerde optica maakt het mogelijk om licht van alle modules te ontvangen en de mogelijkheid om licht te volgen te vergroten.
Door het gecombineerde licht in één instrument te leveren, hebben wetenschappers toegang tot voorheen onbekende objecten en nieuwe informatie. De missie maakt gebruik van nieuwe concepten, zoals golflengtekalibratie met behulp van een laserfrequentieschaal. Dit zorgt voor ongekende nauwkeurigheid van waarnemingen.
