De foto toont de lancering door SpaceX van een onbemand Dragon-ruimtevaartuig op het ISS. Dit is de 16e missie voor NASA, als onderdeel van een langetermijncontract voor de levering van vracht in de ruimte
Op 5 december lanceerde SpaceX het onbemande vrachtschip Dragon geladen met materialen, wetenschappelijke experimenten en voedsel voor astronauten die op het internationale ruimtestation wonen. Het bedrijf slaagde er echter niet in om zijn versterker succesvol te landen.
Dit is de 16e missie van SpaceX voor NASA als onderdeel van een langetermijncontract voor de levering van vracht in de ruimte. Dragon-vrachtschip ging met succes de baan in, wat het hoofddoel van de lancering was. De raket was echter niet in staat om een verticale landing te voorzien op vaste grond in Landing Zone 1 bij Cape Canaveral.
Gescheiden van de tweede trap en de motoren activeerde om terug te keren naar de aarde, registreerde de videocamera aan boord de eerste rotatie. De hydraulische pomp van de roosterklep stopte, dus de Falcon 9 landde op zee. De motoren stabiliseerden echter op tijd, zodat de raket nog steeds het platform op het water raakte, maar niet verticaal landde, maar letterlijk op de landingsplaats ging liggen. Dit is de eerste keer dat SpaceX de booster na 12 succesvolle landingen op een vaste ondergrond niet waterpas heeft gezet. Landen op het oceaanplatform is moeilijker, maar over het algemeen maakte het bedrijf 32 succesvolle landingen voor zijn eigen raket.
Het belangrijkste doel is om de kosten van lanceringen te verlagen door dure componenten opnieuw te gebruiken, omdat ze bij terugkomst gewoonweg naar de oceaan worden gedumpt. Aanvankelijk zou de raket op 4 december beginnen, maar de lancering werd een dag uitgesteld omdat hij schimmel in een van de compartimenten vond met experimenten om het effect van microzwaartekracht op het immuunsysteem te bestuderen.
Onder meer dan 250 experimenten aan boord is er een nieuw type groene salade waarvan de bemanningsleden in de ruimte zullen groeien. De ruimtecapsule met de lading moet op 8 december aankomen bij het orbitale station.
