Het spiraalvormige stelsel A1689B11 verbergt zich achter een massieve galactische cluster die functioneert als een lens.
Astronomen van de Technische Universiteit van Swinberg bevestigden dat het oudste spiraalvormige type sterrenstelsel werd gevonden. A1689B11 werd 11 miljard jaar geleden opgericht, slechts 2,6 miljard jaar na de Big Bang-gebeurtenis.
Voor de zoekopdracht werd de gravitatielensing van de NIFS-spectrograaf met de Gemini-telescoop (Hawaii) gebruikt. Zwaartekrachtlenzen zijn de grootste natuurlijke telescopen die worden gemaakt door massieve clusters die worden weergegeven door duizenden melkwegstelsels en donkere materie. Het cluster buigt en vergroot de gloed van verre sterrenstelsels. Met deze methode kun je de details van oude sterrenstelsels in hoge resolutie bestuderen. Het is mogelijk om het proces van het maken van de eerste primitieve spiraalarmen letterlijk te overwegen.
Spiraalstelsels zijn zeldzame exemplaren in het vroege universum, dus de ontdekking stelt ons in staat het evolutionaire proces te bestuderen. Bovendien vertoont de Melkweg A1689B11 interessante kenmerken. Sterren worden 20 keer sneller geboren en er is ook een dunne en koele schijf met zwakke turbulentie.
