Zoals bekend is, bestaat de Maan zonder atmosferische lucht en, belangrijker, heeft geen behoefte aan enige andere manifestatie van de atmosfeer. De eerste resultaten van NASA in een programma gericht op het bestuderen van de maanatmosfeer en de stofomgeving van zijn baan, met behulp van een ruimtevaartuig, onthulden permanente opeenhopingen van stof die de maan omhulden. Hoofdwetenschapper bij de Lunar Atmosphere en Dust Environment Explorer (LADEE) Mihaly Horanyi op een conferentie in Houston, die deze week werd gehouden, zei: "De maan heeft een atmosfeer. Het bestaat uit stofdeeltjes. "
Van 1969 tot 1972 probeerden wetenschappers zonnevlammen te herstellen die reflecteerden van stof op de maan. Gezien het feit dat LADEE de mogelijkheid heeft om op een zeer lage afstand van de maan te vliegen, zorgt dit ervoor dat het betere resultaten krijgt. Hiermee kun je deeltjes vangen die gelijk zijn aan één miljoenste van een meter, die tegen elkaar botsen in één unieke structuur en vervolgens verdampen. Dat gebeurt volgens Mihaly Horanyi vrij vaak, ongeveer twee keer per minuut
Bovendien maakt het LADEE-apparaat het mogelijk grote bursts te registreren die tot 300 deeltjes per minuut vormen, wat volgens wetenschappers wordt veroorzaakt doordat micrometeorieten permanent in botsing komen met het oppervlak van de maan en zo een soort stofregen veroorzaken. "Het is net alsof je in de buurt van een stofwolk vliegt die wordt gevormd door een reeks willekeurige botsingen" - Richard Elphic. Geoloog Harrison "Jack" Schmitt, de laatste astronaut van het project, die op het oppervlak van de maan was, merkte de inconsistentie van de gegevens op, omdat een voldoende aantal rotsen geen stof op hun oppervlak hebben. "Van tijd tot tijd is het mogelijk om de regoliet te zien die op de rots werd gegooid, maar na verloop van tijd was deze niet bedekt met een laagje stof. Ik kan het fysieke model niet begrijpen waarin stofdeeltjes in de ruimte aan vrije levitatie onderhevig zijn, maar ze hopen zich niet op op de rotsen, "zegt Schmitt.
Verwacht wordt dat onderzoek zal helpen de mechanismen te begrijpen die op andere planeten zonder atmosfeer voorkomen. LADEE, die nu tussen de 8 en 37 mijlen boven de maan-evenaar vliegt, zal de laatste maand de oppervlakte verkennen, op slechts 3 mijl boven de maan.
