ALMA toonde een protoplanetaire schijf rond een jonge ster van het zonnestype TW Hydra. De insert toont de geschatte afstand van de ster tot de afstand van de aarde tot de zon. Wetenschappers hebben 284 schijven in drie aangrenzende gebieden bestudeerd om de principes van hun ontwikkeling te begrijpen.
Planetaire systemen worden gevormd uit gas- en stofschijven rond jonge sterren. Maar de details van de formatie zijn nog steeds niet helemaal duidelijk. Het gaat om veel fysieke processen, inclusief aanwas op een ster, schijfcontact met planetaire embryo's, groei van stofkorrels, stofafzetting op het middenvlak van de schijf, enz.
Om deze factoren te begrijpen, worden de schijven waargenomen bij verschillende golflengten. In het bijzonder biedt het golflengtebereik van de submillimeter een manier om het grootste deel van de schijf te volgen om de stofmassa's in te schatten. De studie van gebieden van sterrige geboorte door apparaten zoals SMA en ALMA tonen aan dat de schijven typische massa's hebben - 0,1% -0,5% van de gastheerster. De onderzoekers besloten het stof zorgvuldig te overwegen op 284 protoplanetaire schijven in de drie dichtstbijzijnde gebieden van stellaire formatie. Ze slaagden erin om voor ten minste twee regio's duidelijk bewijs te vinden van korrelgroei in de spectrale vorm van straling. Dit resultaat verwijst naar het vroege stadium van de planeetvorming.
Ze ontdekten ook dat de gemiddelde temperatuurindex van stof 40-50 K bedraagt. Schijven in drie gebieden bleken hetzelfde te zijn. Nu is het team van plan extra waarnemingen te doen om volledige statistieken te verzamelen.
