Het werken aan een van de grootste ruimtewaren observatoria begint

Het werken aan een van de grootste ruimtewaren observatoria begint

Volgende maand start NASA met het werken aan een nieuw grootste sterrenobservatorium na de James Webb-ruimtetelescoop, waarvan de bouw gepland staat voor 2018. De nieuwe missie zal de WFIRST (Wide Field Infrared Survey Telescope) worden genoemd en onderzoekt donkere energie, exoplaneten en galactische formaties. Naar verwachting wordt het in 2024 gelanceerd.

"In het ontwikkelingsproces kunnen we sommige plannen aanpassen", zegt David Spurgel, co-voorzitter van het WFIRST-ontwikkelingsteam.

"Een voorbeeld van wat we tijdens de ontwikkeling zullen oplossen, zijn de filters die we zullen gebruiken .We moeten alle voor- en nadelen van het gebruik van nieuwe blauw-fotongevoelige filters afwegen. Een verhoogde gevoeligheid zal ons helpen de eigenschappen van sterren in naburige sterrenstelsels beter te karakteriseren, maar misschien ten koste van een minder nauwkeurige bepaling van de afstand tot sterrenstelsels door fotometrie, "voegde Spurgel eraan toe. Het voordeel van WFIRST is een enorm gezichtsveld. Hij zal dezelfde spiegel gebruiken als Hubble's, maar met een gezichtsveld dat 200 keer groter is. Hierdoor kan het een groter deel van de lucht in het infraroodspectrum bedekken dan enig ander observatorium daarvoor.

Bovendien is de coronagraph (een hulpmiddel dat licht van heldere objecten blokkeert) dat in de missie zal worden gebruikt, veel gevoeliger dan andere coronagraphs, wat een beter begrip van de eigenschappen van exoplaneten mogelijk zal maken.

De missie maakt gebruik van de telescoop van de National Intelligence Agency, die enkele jaren geleden door de NASA werd geschonken.

De eerste fase van ontwikkeling vindt plaats tegen de achtergrond van een budgetverhoging van het Congres, die het financiële budget voor 2016 heeft goedgekeurd op $ 90 miljoen, wat zes keer meer is dan het verzoek van $ 14 miljoen.

Opmerkingen (0)
Zoeken