Vrijdag meldden NASA-vertegenwoordigers dat de eerste testvlucht van de Orion-capsule werd uitgesteld tot 2019. De vlucht zou volgens planning in november 2018 plaatsvinden, maar de data moesten worden verplaatst nadat de regering van het Witte Huis een economische rechtvaardiging voor het belang van deze missie eiste. NASA besloot ook om geen astronauten toe te voegen aan de eerste missie van de EM-1.
In plaats daarvan volgt het bureau het schema om de bemanning voor te bereiden op de tweede testmissie EM-2, gepland voor augustus 2021. Maar er zijn vermoedens dat de tweede vlucht kan worden uitgesteld.
De beslissing was gebaseerd op de beperking van de kosten, de noodzaak om de thermische bescherming te verbeteren en levensondersteunende systemen toe te voegen. Dit alles verhoogt de kosten van de missie, dus het bureau moet alles in aanmerking nemen om in de begroting te passen. NASA-vertegenwoordigers meldden dat ze deze kwesties met het Witte Huis hadden besproken, dus uitstel is een wederzijds besluit. De officiële datum van de missie in 2019 wordt niet genoemd. Volgens algemene berekeningen zou een bemande verkenningsoperatie op Mars in 2033 meer dan $ 33 miljard moeten bedragen.
President Donald Trump heeft het management herhaaldelijk opgeroepen het werkproces te versnellen om in de jaren 2030 tijd te hebben om mensen naar de Rode Planeet te sturen.
