De Hubble-ruimtetelescoop is 25 jaar oud: wat zal er hierna gebeuren?

De Hubble-ruimtetelescoop is 25 jaar oud: wat zal er hierna gebeuren?

Deze week viert de Hubble Space Telescope zijn 25e verjaardag en de portal V-kosmose.com besloot een selectie van de meest verbazingwekkende feiten over het orbitale observatorium te plaatsen.

De telescoop begon aan boord van de Discovery Space Shuttle op 24 april 1990 en vervulde de droom van vele astronomen die een astronomisch observatorium probeerden te plaatsen boven het vervagingsniveau veroorzaakt door de invloed van de atmosfeer van de aarde.

Aanvankelijk leek het erop dat de Hubble-missie voltooid zou zijn voordat het begon. Kort nadat ze in een baan om de aarde waren gekomen, ontdekten de ingenieurs dat de 94-inch hoofdtelescoopspiegel een fabricagefout heeft die het beeld vervaagt.

In 1993 stuurde NASA een ongekende missie de ruimte in om Hubble uit te rusten met correctieve optica. Kort daarna raakte de ruimtetelescoop astronomen door foto's te maken van de val van de komeet op Jupiter.

In de komende 15 jaar voerden de astronauten nog vier dienende missies uit, waarbij ze nieuwe camera's en gereedschappen installeerden, ter vervanging van oude elektronica en computers. Tijdige reparaties en upgrades werpen hun vruchten af: Hubble mat hoe snel het universum uitbreidde, ontdekte hoe sterrenstelsels zich ontwikkelen en bestudeerde het gas dat tussen de sterrenstelsels ligt. Veel van de ontdekkingen van Hubble deden zich voor in gebieden van de astronomie, die zelfs niet bestonden bij het lanceren van de ruimtetelescoop. Bijvoorbeeld het verkennen van planeten buiten het zonnestelsel en het ontdekken van nog onverklaarde anti-zwaartekracht, bekend als 'donkere materie'.

NASA streeft ernaar Hubble aan het werk te houden, ten minste tot 2020, dus zijn werk kan zijn opvolger kruisen: de James Webb-ruimtetelescoop, die gepland staat om te lanceren in oktober 2018, en de eerste observaties in 2019.

Momenteel overweegt de NASA een voorstel van wetenschappers om de laatste jaren van het werk van Hubble goed te besteden. Een voorbeeld van zo'n project is het gebruik van natuurlijke lenzen in de ruimte om dieper in het verleden te kijken. Deze zogenaamde "zwaartekrachtlenzen" ontstaan ​​wanneer massieve sterrenstelsels het licht vervormen dat uit de objecten achter hen komt.

Naast het bestuderen van de vroege en zwakke sterrenstelsels in het universum, helpt de studie astrofysici om een ​​kaart met donkere materie te maken die visueel niet kan worden gedetecteerd. Donkere materie laat echter een zwaartekrachtsteken achter op zichtbare materie en dankzij deze kunnen we zwaartekrachtlenzen waarnemen.

Opmerkingen (0)
Zoeken