Wetenschappers waarschuwen dat de volgende grote geomagnetische storm die de aarde trof vreselijke gevolgen kon hebben voor de toekomst van de mensheid. Onze ster nadert de minimumperiode van de zon, maar de dreiging van de vorming van coronale gaten in de stellaire atmosfeer blijft nog steeds bestaan.
Coronale gaten zijn monsterlijke "gaten" in het weefsel van het solaire magnetische veld, waardoor intense straling de ruimte binnendringt. Wanneer ze naar de aarde worden gericht, worden dergelijke stromen coronale massa-ejecties (CME) genoemd. Deze krachtige explosies van geladen zonnedeeltjes en straling kunnen satellietsystemen, elektrische netwerken vernietigen en miljoenen dollars kosten om te repareren.
CME kan destructief zijn voor mensen. Geavanceerde technologie staat op het spel, aanwezig in elk aspect van het moderne leven. De gloeiende kern van het zonnestelsel nadert een periode van relatieve rust, wanneer zich een minimale hoeveelheid zonnevlekken op het oppervlak vormt. Elke 11 jaar komt er een moment van minimum of maximum, waarbij het aantal spots afneemt en toeneemt.
Een grote zonnestorm kan satellieten uitschakelen en GPS
Het minimum van de zon mag echter niet van invloed zijn op het aantal coronale gaten. Analyses tonen aan dat gedurende de minimumperiode de ontwikkeling van langlevende coronale gaten, waarvan de periode meer dan 6 maanden bestrijkt, wordt waargenomen. De energie die in dit geval wordt weggegooid, creëert prachtige aurora's en raakt sterk onze magnetosfeer. Als gevolg hiervan worden geomagnetische stormen gevormd, die niet alleen kunstmatige voertuigen treffen, maar ook astronauten en passagiers van vliegtuigen.
CME duurt meestal dagen om naar de aarde te komen, maar er zijn gevallen van slechts een vertraging van 20 uur na uitwerpen van de zon. De grootste stormen sturen miljarden tonnen zonneplasma die onze planeet treffen.
Het is de moeite waard om de belangrijkste aardmagnetische storm van 1859 te onthouden. Het was zo krachtig dat het leidde tot bosbranden en het uiteenvallen van telegraaflijnen. Een nieuwe uitbraak in 1989 heeft miljoenen mensen zonder elektriciteit achtergelaten in Canada. Van dergelijke stormen wordt verondersteld dat ze elke eeuw de aarde aanvallen. De moderne planeet is gehuld in elektrische netwerken, dus het is zelfs eng om te denken aan welke catastrofe we dreigen te komen.
